2年連続出場を目指す常連校の静岡、今春にセンバツの舞台を踏んだ日大三島、夏に強い常葉大菊川、さらに春の県大会と東海大会を制した浜松開誠館。今年の静岡大会は多くのチームにチャンスがありそうだが、この4校がやや抜け出しているか。

＜ランキング表はコラムの最後に掲載します＞

　静岡大会は例年にない混戦と言える。その中で優勝争いの中心になると予想されるのは、静岡、日大三島、常葉大菊川、浜松開誠館の4校だ。

　春季県大会で準優勝した静岡は、2年連続での夏の甲子園を狙う。チームの中心はプロも注目する吉田優飛（3年）。身長187センチ、体重88キロの恵まれた体から最速147キロの力強い直球を投じる。打撃も非凡で主軸を務め、ミート力と長打力を兼ね備えている。

　甲子園の切符をかけた一発勝負の戦いでは、大勝する必要はない。いかに負ける確率を低くするかが聖地に近づくカギとなる。その視点から考えると、静岡が他校をリードしている。昨夏に甲子園を経験した遊撃手・山本和輝（3年）と三塁手・山岸廉尊（3年）の三遊間はプレーで引っ張るだけでなく、チームを落ち着かせる役割も担う。

　2021年3月までチームを指揮し、13年間で甲子園に春夏合わせて7度導いた栗林俊輔前監督が追求した「負ける要因を徹底的に潰す野球」を学んだ選手たちは、負けられない大会への準備と戦い方を知っている。重圧のかかる試合や場面で強みとなるだろう。