F1第13戦ハンガリーGPでは、デビュー2年目のオスカー・ピアストリが初優勝を果たした。チームメイトのランド・ノリスも2位に入り、マクラーレン1-2という最高の結果となった。しかし表彰台の二人は、喜び爆発という状態にはほど遠い様子だった。レース終盤に起きたゴタゴタが、記念すべき勝利に大きく水をさしたのだった。

　発端は45周目の、ノリスのピットインだった。この時、ノリスは2番手。しかし首位のピアストリがピットインを2周遅らせたことで、二人の順位は逆転してしまう。するとチームはノリスに、「首位をオスカーに戻せ」と指示を出した。

　しかしノリスは無言のまま、逆にペースを上げ、ピアストリとの差は広がっていった。担当エンジニアのウィル・ジョゼフはその後、公開された無線のやり取りだけでもノリスに対し15回以上、順位交換の指示を出し続けた。

　ただし決して、命令口調ではなかった。「タイヤを使いすぎてる」「君が正しい判断をしてくれると信じてる」「君の速さは、もう十分に証明された」。5年前のノリスのF1デビュー時からコンビを組み、2ヶ月前のマイアミGPでようやく初優勝を遂げさせたジョゼフにしてみれば、2勝目を譲り渡すノリスの無念さは痛すぎるほどわかっている。あくまでパートナーとしての説得を続けたのも、そんな思いがあったからだろう。

　それでもノリスに、順位を譲る気配は見えない。チェッカーまで残り5周となった65周目には、ジョゼフも流石に強い口調で、「ランド、自分一人の力では、世界チャンピオンになれない。チームとオスカーの支えが必要だ。今すぐ、譲るんだ」と、最後通牒ともいうべき指示を投げた。

　ノリスからの答えはなかったが、68周目のメインストレートで急減速。ピアストリを抜かせていった。その後もしばらく1秒以内の位置につけていたのは、「本当なら、勝つのは僕だった」という意思表示だったのか。

　この後味の悪い幕切れは、そもそもチームが首位のピアストリを先にピットインさせていれば防げていた。それに対するアンドレア・ステラ代表の答えは、「ルイス・ハミルトンやマックス・フェルスタッペンが後ろから迫っていたから」というものだった。

「1-2フィニッシュを確かなものにするためには、彼らに抜かれる恐れがあったランドを、まずピットインさせる必要があった。その場合、1位と2位が入れ替わる可能性はあった。そして実際、その通りになった。でも我々はその問題の対処に、自信を持っていた」

　ステラ代表が強調するのは、「チームの利益が最優先」ということだ。これについては、少し歴史的な説明が必要だろう。