7月になり、フィギュアスケート界は2023-24シーズンに入った。6月30日に横浜で開催された『ドリーム・オン・アイス』初日公演では、スケーター達が新プログラムを披露している。

　ジュニアデビューした昨季、全日本選手権3位、ジュニアグランプリファイナル優勝、世界ジュニア選手権優勝と圧倒的な成績を残した島田麻央。この日はレディー・ガガの曲を使った新しいショート『Americano』を披露した。

　白のトップスと黒のパンツ、ところどころにピンクのリボンをあしらった衣装で登場した島田は、3本跳んだすべてのジャンプを着氷させた。技術面での安定感は変わらない一方、表現面では少し大人っぽさが感じられる。ラテン調のリズムに乗り、時折強さを感じさせる表情や動きをみせた。

　島田自身が「表現力を見せるというところがテーマ」だと説明したこのプログラムは、ケイトリン・ウィーバー氏が振り付けている。曲、またパンツスタイルの衣装もウィーバー氏の提案によるもので「表現力のつけ方を教えてもらいました」という。
「（昨季は）ただ笑うところだけだったのですが、今年は少しにらむっていうか、そういうところもあるプログラムなので。笑顔と少し怖い部分という使い分けが少しできるようになったと思います」
「強い女性で、少し上から目線っていうか、ちょっと偉そうな感じだったり…後は笑顔で、歌詞にもあるのですが『誰にも私はつかまえられないよ』みたいな感じで、滑りました」

　14歳にしてトップアスリートの風格を漂わせる島田の芯の強さを表に出すのが、振付師の意図なのかもしれない。「自分は表現力をつけるのが苦手なので、すごく難しかったです」という島田だが、ジュニアでは世界トップの座についた彼女の新たな一面をみせるプログラムになりそうだ。

「今シーズンは、ユースオリンピック出場に向けて、（4回転とトリプルアクセル）二本成功を目標に頑張りたいです」
　目標をはっきりと口にした島田は、新しいショートで表現力も磨いていく。