阪神タイガースのエースとしてチームの暗黒時代を支えた藪恵壹氏は、マウンドからセ・リーグ各チームの4番打者たちをどのように見ていたのだろうか？　ポーカーフェイスで淡々と相手の急所に投げ続けた藪氏が、頭の中で考えていたこととは？　4番打者との駆け引き、攻め方などを振り返ってもらった。

――現役時代に対戦したNPBの4番打者で、印象に残っているのは誰ですか？

　4番打者というと、まず「ホームラン」ですよね。そこでいうと、落合博満（ロッテほか）さん、原辰徳（巨人）さん、清原和博（西武ほか）さん、松井秀喜（巨人ほか）。でも、実は落合さんと清原さんには、ホームランを1本も打たれていないんですよ。だから、ホームランを打たれたなかでおぼえているのは、まず原さんの2本です。原さんがもう晩年に差し掛かっていたころで、1本は東京ドームでした。9月に故障から復帰した初戦だったと思います。1球フォークボールを空振りして、次のフォークを今度はホームラン。「やっぱり低めでもうまく拾うものだなあ」と感心した一方で内心、「東京ドームは狭いから、ホームランを打たれてもしょうがないよな」とも思いました。ところがその後、甲子園でもう一度対戦があった。僕はインコースの真っすぐに自信があって、ホームランを打たれたことがなかったのですが、そこを原さんに打たれました。しかもインコース、高めギリギリの厳しいコース。だいたいのバッターが詰まってファウルになるコースを、原さんはまるでバットをその瞬間、キュッと短く縮めて打ったかのような素晴らしい技術で、芯に当ててホームランにした。あれは、本当に強烈でした。あとは、松井に打たれた満塁ホームラン。そこまで730イニング以上満塁弾を打たれていなかったので、心底悔しかったです。

――逆に落合さんには、なぜ打たれなかったのでしょう。