元中日正捕手・中村武志が感じた4番の風格 チームメイト・落合博満の伝説の真相とは？
現役時代は故・星野仙一監督の猛練習に耐え、正捕手として中日ドラゴンズの二度のリーグ優勝に貢献。19年の現役生活を通して、マスク越しから多くの4番打者を見てきた中村武志氏は、相手チームの4番打者からどんな空気を感じ取っていたのだろうか？ 錚々たる4番打者との対戦を振り返りながら、元チームメイト・落合博満についても語ってもらった。
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「若大将」原辰徳から放たれるオーラ
――19年に及ぶ現役生活の中、対戦した4番打者で最も印象に残る選手は誰ですか？
巨人の原（辰徳＝現監督）さんは、「特別な存在」でした。高校時代（東海大相模）からのスーパースターであり、憧れの選手。自分が同じ土俵に上がっているのが、不思議に感じるんです。1年目に初めて一軍に上がり、原さんの姿を間近に見たときは、緊張して足が震えました。それくらい、原さんの放つオーラは輝いていた。打席練習での姿から、常に憧れの目で追いかけ、見とれていました。どこまでいっても「対戦相手」ではなく「憧れの人」でしたね。
――中村さんの現役時代、巨人戦にはほかのチームとの対戦とは違った雰囲気がありました。
巨人自体が特別な球団でした。当時の星野仙一監督が、現役時代から巨人戦には非常に燃えた人でしたから。極端にいうと、ほかの球団に負けても巨人だけに勝てばいい、という雰囲気さえありました。
――星野監督は中村さんに対し、原さんの打席で何か特別な指示をなさいましたか？
巨人の原（辰徳＝現監督）さんは、「特別な存在」でした。高校時代（東海大相模）からのスーパースターであり、憧れの選手。自分が同じ土俵に上がっているのが、不思議に感じるんです。1年目に初めて一軍に上がり、原さんの姿を間近に見たときは、緊張して足が震えました。それくらい、原さんの放つオーラは輝いていた。打席練習での姿から、常に憧れの目で追いかけ、見とれていました。どこまでいっても「対戦相手」ではなく「憧れの人」でしたね。
――中村さんの現役時代、巨人戦にはほかのチームとの対戦とは違った雰囲気がありました。
巨人自体が特別な球団でした。当時の星野仙一監督が、現役時代から巨人戦には非常に燃えた人でしたから。極端にいうと、ほかの球団に負けても巨人だけに勝てばいい、という雰囲気さえありました。
――星野監督は中村さんに対し、原さんの打席で何か特別な指示をなさいましたか？
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