2021年ドラフト会議が迫ってきた。昨年のドラフトを振り返ると、稀（まれ）に見る「新人の当たり年」と言われるように、即戦力と評された選手の活躍が目立つ結果となった。その流れに乗じて今年も即戦力に人気が集まるのか、それとも、前評判の高いダイヤの原石に指名が競合するのか。ドラフト候補選手が出そろったところで、苑田聡彦スカウト統括部長（広島東洋カープ）と米村明アマスカウトチーフ（中日ドラゴンズ）に直撃。“敏腕”で鳴らす二人のスカウトに、上位指名が予想される有望選手の評価を明かしてもらった。

　第3回は、「大学生投手」編。即戦力として考えるなら、隅田知一郎（西日本工業大）と佐藤隼輔（筑波大）の両左腕がプロのスカウトから高評価を得て注目される。ほかにも上位指名が予想される大学球界屈指のピッチャーについて、苑田・米村両スカウトが課題ポイントなども挙げながら独自の評価を語ってくれた。

苑田スカウト「安定した能力があり、評価できる左腕」

　全日本大学野球選手権で見ましたが、変化球もコントロールも良かったです。タイミングが合わないと、ボールが抜けたりワンバウンドになったりするピッチャーもいますが、フォームがバラバラになることもなく、四球を出して崩れていくこともない。カウントが悪くなったとき、ストライクを取りにいくのではなく、思い切り投げてストライクが取れるところもいいですね。しっかりゲームを作っていけますし、どこのチームも高く評価しているんじゃないかと思います。

米村スカウト「即戦力で先発ローテ入りが期待できる」

　私が見た左投手の中では一番いいと思います。右打者への真っすぐのコントロール、変化球も、スライダー、カット、チェンジアップ、フォークなど、すべてが一級品です。カウントが不利になったときでも、置きにいくのではなく、ちゃんとした投球術でストライクを取っていけるテクニックもある。今年の全日本大学野球選手権でも右打者のインローに平気でシュッと投げ、いいピッチングをしていましたから、私は買っています。左右の違いはあれど、うちにいた吉見一起のように制球力で勝負でき、プロでも先発ローテーションの一角としてすぐ使えそうですね。