フローニンゲンからPSVへとステップアップを果たしたまでは良かったが、波に乗れないチームの中で確固たる地位を確立できないでいると、監督交代を機に出場機会を減らしてしまった。「フレッシュさを欠いている」とは監督の弁。一方の堂安律は「すべては自分が悪い」と悔しさを押し殺し、虎視眈々とポジション奪取を狙っている。この壁を乗り越えずして、未来は開けないことを、堂安は理解している。

　今から1年前、堂安はフローニンゲンの一員として2019-20シーズンをスタートした。

　2節のトゥエンテ戦でフローニンゲンは敗れたものの、堂安はエースの証明を果たした。この日のフローニンゲンは前半のうちに退場者が2人出てしまい、劣勢に追い込まれた。ミケ・テ・ウィーリク主将がレッドカードを受けたことにより、副将の堂安がキャプテンマークを巻いてチームを引っ張った。

　2点を追う状況になった84分、こぼれ球を拾った堂安は左足を鋭く振り抜くと、低い弾道のシュートがゴール右隅に吸い込まれ、スタジアムの雰囲気を一変させた。

　あの頃のフローニンゲンは、攻撃に関しては堂安が絡まないと何も生まれなかった。

「英語をうまくしゃべれないので、レフェリーに文句を言えるわけでもない。だから、プレーでチームを引っ張りました」と語った堂安だが、オランダ人記者は「堂安はもう英語でインタビューの受け答えができる。プレーも素晴らしく、立派にキャプテンを務めることができる」と太鼓判を押していた。

　だが、堂安にとってこのトゥエンテ戦がフローニンゲンでの最後の試合になった。オランダ三大クラブのひとつ、PSVへのステップアップを果たしたのだ。

　フローニンゲンは当初、堂安を放出するつもりがなかったが、堂安はクラブの首脳陣に直接働きかけて、移籍を実現させた。

　6節のフィテッセ戦で交代出場してPSVデビューを飾った堂安は、翌7節のアヤックス戦こそ出場機会がなかったが、続くフローニンゲン戦から12試合連続出場し、19年を終えた。そのうち先発は11回を数えた。

　堂安に対する評価は、オランダでふたつに分かれた。

　積極的に堂安に出場機会を与えたマルク・ファン・ボメル監督は「堂安はとてもクレバーな選手」と高く評価した。オランダメディアの中にも「PSVの攻撃が一本調子に陥りやすいなか、堂安は中盤と前線をうまくつなぎ、チームのリズムを変えることができる」と、戦術面を認める記者がいた。

　一方、フローニンゲン時代のようなスケールの大きなプレーが、PSVでは影を潜めてしまった。そんな堂安に対し、物足りなさを感じる声も多く聞かれた。2ゴール1アシストという結果は、堂安の能力とPSVのアタッカーに求められる役割を鑑みても、不満の残る数字だった。

　そんな堂安が批判の声を黙らせた試合があった。