1979年生まれの黄金世代のメンバーは今年、40歳を迎える。とっくに引退していてもおかしくない年齢だが、小野伸二をはじめとして今なお現役を続けている選手も多い。彼らはなぜ、選手として息が長いのか――。ナイジェリア・ワールドユース準優勝20周年記念企画もいよいよラスト2回。今のこと、これからのこと、そして本人たちによる「黄金世代論」をお送りする。（出演：小野伸二、稲本潤一、永井雄一郎、中田浩二、南雄太、酒井友之、播戸竜二）

――最後のテーマです。99年のナイジェリア・ワールドユースから20年が経ちました。「黄金世代」のみなさんが成し遂げた準優勝は、日本サッカー史において間違いなく金字塔でしたが、この20年、それを超える成績、「黄金世代」を超える世代が出てきていません。

小野：どうなんですかね。サッカーのレベル自体は今の方が明らかに高いし、僕らよりもうまくて、速い選手はたくさんいるけど、個性のある選手がここまで同世代にそろってるっていうのは、あまりないのかな。どうかな？

中田：そうだね。海外で活躍している選手もたくさんいるけど、いろいろな個性がチームとしてうまくハマったっていうことで言えば、珍しかったのかもしれないね。

小野：ただ、周りの人は「黄金世代はすごい」って言ってくれるけど、僕らは自分たちのことを「すごい」なんて思ってないし、その後の世代も、浩二が言ったように、海外にたくさん出てるから、そういうのを見ると、よっぽどすごいなって感じるけどね。

稲本：海外の所属クラブのレベルは、明らかに上がってるよね。

中田：（ワールドユース）準優勝したから、そうやって、よく言ってもらえるところはあるだろうね。

播戸：でも、俺はけっこう誇りに思うけどな、俺はね。世界2位でさ、「黄金世代」と言われて。その後、「調子乗り世代」とか、「プラチナ世代」とか出てきて、一人ひとりを見ると、すごい選手がいっぱいおんねんけど、世代として大きな結果を残したわけではないから。だから「やっぱり黄金世代って、すごいよね」って、俺は思ってる。

稲本：一番、愛してるやん（笑）。

播戸：愛してる。俺は、愛してるよ！

小野：愛してないわけじゃないからね、俺らもね（笑）。

播戸：逆に、なんて言うのかな。ちょっと客観的に見てるところはあるかもしれへんな。「黄金世代」のど真ん中にはおらへんから。あとから入ってきたし、サブやし。

一同：（笑）