アメリカには、カレッジアスリートのモチベーションを上げるために使われる言葉が2つあるという。

　1つは「レッドシャツにするぞ」。

　レッドシャツとは練習生のこと。学校の成績がNCAA（全米体育協会）の定める基準に達していなかったり、ヘッドコーチの判断で、試合でプレーするレベルに達していないと見なされれば、そんな処置が下る。

　その他にもさまざまなケースがあり、選手から求める場合もある。

　メリットがないわけではない。まずはじっくり大学の授業に適応する時間が与えられる。また、大学のレベルでプレーするための準備ができる。試合には出られなくても、先を見据えれば、プラスに働く可能性もある。

　が、本音では、誰だって試合には出たい。大学フットボールではルールが変わり、レッドシャツの選手でも年間4試合までは出られるようになったが、選手らは「レッドシャツにするぞ」と脅されれば、「このままじゃヤバい！」と気合いを入れ直す。

　八村塁も当初はレッドシャツで、という話があった。

　日本から来たばかりで、おそらく大学の授業には、ついていくだけで精いっぱい。まずは、勉強もバスケットボールも、ゆっくりとアジャストする時間を与えようと、大学側が考慮した。ただ、八村がそれを望まなかった。英語のレベルに関しては基準をクリア。試合に出たい一心だった。

　しかし彼は、そのことを後悔することになる……。

　3年生になって、NBAのドラフト候補として名前が取りざたされるようになると、ESPNなど、米主要メディアからも取材を受けるようになった。あるとき、ESPNの電子版に載った記事を読んでいると、八村がこうコメントしていた。

「こんなに大変だと分かっていたら、来なかった」

　本音？　それともジョーク？