「原風景ですか？」

　あるとき八村塁にバスケットボールの原風景を聞くと、少し考えてから、こう振り返った。

「今思い浮かんだのは、野球をやっているときに、家にバスケットボールも置いてあって、それでドリブルをついていたなというのが……」

　小学生の頃の記憶だという。

「ゴールとかもなかった。ただ、ドリブルしていただけ。だから、ただの遊びです。バスケという感覚はなかったと思います」

　八村は当時、野球と陸上に熱中していた。

「陸上で全国大会へ行ったんですよ。富山県で新記録を出したりしていました」

　短距離で？

「僕、長距離に見えます？（笑）」

　八村は小学5年生のとき、100メートルで富山県大会を制した。国立競技場で行われた第24回全国小学生陸上競技交流大会では、予選2組で3位に入ると準決勝に駒を進めるも、6位に終わっている。

　野球は「小学校1年から6年まで続けた」と八村。しかし、投げる球が捕手が捕れないほど速かった。

「大変でしたよ。結構、すごかったらしいです（笑）」

　仕方がなくキャッチャーをやっていたが、「なんか、違うなあって」。中学に入る頃には、陸上に気持ちが傾いていった。

　ただ、そのことはひょっとしたらおじいちゃんを悲しませたかもしれない。