「聖地」で確かな成長の跡を示した。勝つ流れにも持っていけた。だが、２０１５年の南アフリカ代表戦の再現はならなかった。
　英国遠征中のラグビー日本代表（世界ランキング１１位）は１１月１８日、ラグビーの「聖地」であるトゥイッケナム・スタジアムで、ラグビーの母国であり、日本代表前指揮官エディー・ジョーンズＨＣ（ヘッドコーチ）が率いるイングランド代表（同４位）と激突した。

　過去の対戦成績は日本代表の０勝８敗。８万１１５１人もの大観衆が詰めかけた完全アウェイの試合の前半は、ジェイミー・ジョセフＨＣが２年前に就任して以降、一番とも言える内容だった。

　試合前、ＦＬリーチ マイケル主将は勝つためのポイントを「タックル、ブレイクダウン（タックル後のボール争奪戦）、走る」と挙げて、「（２週間前に対戦したニュージーランド代表）オールブラックスと比べたらハンドリングスキルはそこまで高くないので、自分たちのディフェンスにはまる」と自信をのぞかせていた。

　ジョセフＨＣも「スクラム、ラインアウトで自分たちのボールを取る。ほとんどのチームがイングランド代表と対戦するときセットプレーで苦戦するので、そこがチャレンジだ。セットプレーでボールが取れればモメンタム（勢い）を作れる。そこを目標に１週間やってきた」とセットプレーを勝敗の鍵に挙げた。

　前半はプラン通りだった。まずは試合直前まで帯同していたジョン・プラムツリーが指導していたディフェンスが機能する。ただ前に出るだけでなく、ＦＬリーチ、ＷＴＢ福岡堅樹、山田章仁ら接点から３人目、４人目にいる選手が極端に前にでる「アンブレラディフェンス」で相手の外への展開を遮断し、内側でプレッシャーをかけてペナルティーやミスを誘う。またセットプレーもスクラムはマイボール成功率１００％（７／７）、ラインアウトもマイボール成功率は（１０／１１）の９１％と高かった。

　オールブラックス戦で課題だったブレイクダウンでも、ボールキャリアがしっかりと前に出て、２人目もしっかりと相手を排除する意識が高かった。するとアタックにテンポが出るのは必然だった。また相手のバックスリー（ＷＴＢ、ＦＢの３人）が日本代表のキックを警戒して下がっていたこともあり、バックドア（ダブルラインの裏へのパス）を使って両サイドに展開し、ＷＴＢからキックを蹴ることで、エリアを得ることにも成功。

　開始３分に相手にトライを許したが、その後は日本代表の時間帯となる。１６分にＳＯ田村優がＰＧを決めて、２０分に相手がシンビン（１０分間の一時的退場）に。２２分にはスクラムからワンパスで、この試合がティア１（伝統的な強豪国グループ）に対して初先発となったＣＴＢ中村亮土が中央にトライを挙げて１０対７と逆転。

　相手にＰＧを決められて同点に追いつかれた後の３１分、左サイドでＣＴＢティモシー ラファエレのグラバー（転がす）キックをキャッチしたＷＴＢ福岡が前に出て、その後、右に展開。あらかじめ「ポッドアタック（複数のユニットを配置して攻撃する）」で右に張っていたＷＴＢ山田とＦＬリーチがパス交換し、最後はリーチが相手を４人かわして、インゴール右中間に飛び込んで１５対１０と再びリードする。

　前半は、ほぼ日本代表が主導権を握っていた。だが５点しかリードできなかった。３分の失トライもキックカウンターから、簡単なタックルミスで与えた「ソフトトライ」だった。前半の序盤と最後にもゴール前で大きなチャンスがあったが、遂行力に欠けていた。あと１０点くらい取って、得点でも相手にプレッシャーをかけたいところだったが……。