現地時間１１月１６日のネーションズリーグでオランダがフランスを圧倒し、２−０で快勝した。オランダは１０月のドイツ戦にも３−０という大勝を収めていた。あの時、「ドイツに快勝したことは、オランダ代表復活の起爆剤になるだろうが、ドイツが勝ってもおかしくない内容だった。３−０というスコアは試合内容を正確に反映してない」という声もあがっていた。

　今回の“２−０”というスコアも試合内容を正確に反映してない。枠内シュートはオランダが１２本、フランスは２本。試合後、フランスのディディエ・デシャン監督が「ＧＫ（ウーゴ・）ロリスのおかげで試合になった」と振り返ったほどのワンサイドゲームだった。オランダはもっとゴールを重ねていてもおかしくなかった。

　オランダにとってフランスは因縁の相手だった。ここ４年半でオランダは５度もフランスと戦い全敗していたのだ。２０１４年３月、サンドニで０−２の完敗を喫した試合は「このままの戦い方を続けていたら、ブラジル・ワールドカップ（Ｗ杯）でオランダは大変なことになる」とルイ・ファン・ハール監督（当時）の目を覚まさせ、５バックに移行するきっかけとなったほどだった。

　ファン・ハールは１４年Ｗ杯でオランダを３位に導いた。しかし、その後のオランダは１６年ユーロ（ＵＥＦＡ欧州選手権）、１８年ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会の出場を逃した。この短い期間にフース・ヒディンク監督、デニー・ブリント監督の首が飛んだ。オランダサッカー協会（ＫＮＶＢ）はロシア行きにいちるの望みをかけてディック・アドフォカート監督を抜てきしたが、オランダは１７年９月のＷ杯予選で、フランスに０−４と討ち死にしてしまった。

　ここ４年のオランダの暗黒史を記すなら、フランス戦での５連敗は大きく割かれるものになるはずだ。今後、オランダが本当の意味で復活を遂げる日が来たら、今回の２−０の勝利もまた、歴史に残るものになるだろう。

　今年からオランダの指揮を執るロナルド・クーマン監督は、当初は３人のセンターバック（ＣＢ）で中央の守備を固める戦術を採っていた。しかし、今はオランダのナショナルスタイルである４−３−３に戻している。

　フレンキー・デ・ヨング（アヤックス）というＭＦの逸材がいることで、そう簡単にオランダがボールを失うことはなくなり、それがイニシアチブを握る戦い方にスイッチさせたのだろう。なにせ、フレンキー・デ・ヨングは１０秒先の世界まで見ることができるＭＦだ。ボールを持つ、ドリブルする、シンプルにたたくことの選択が秀逸で、「彼がいることで、チームも個々の選手も良くなる」とＭＦジョルジニオ・ワイナルドゥム（リバプール）が絶賛するほどのゲームメークを見せる。

　もしかすると、フレンキー・デ・ヨングのブレークによって、一番大きな恩恵を受けているのはワイナルドゥム自身ではないだろうか。リバプールでのパフォーマンスをコンスタントにオランダ代表に還元できなかったワイナルドゥムは、フレンキー・デ・ヨングの出現によって、コントローラーから攻撃的ＭＦに位置を変え、ボールを持たない場面での積極的なフリーランニングが効くようになった。これが、オランダにエネルギーとスピードを与える源となっている。

　アヤックスも最近、ドニー・ファン・デ・ベークという、フリーランニングを得意とするアスレティックなＭＦが活躍している。コントロールＭＦ２枚のうち１枚をフレンキー・デ・ヨングにし、トップ下に相手ペナルティーエリア内に貫通していくＭＦを置く戦術は、ＣＬでサプライズを起こしているアヤックスと、ネーションズリーグでサプライズを起こしているオランダに共通するものだ。

　フレンキー・デ・ヨングとワイナルドゥムが中盤に芯を作ったことで、３トップが躍動している。右からスティーブン・ベルフワイン（ＰＳＶ）、メンフィス・デパイ（リヨン）、ライアン・バベル（ベシクタシュ）と並ぶ３トップはアクションが大胆だ。スピード感と躍動感にあふれ、ゴールとチームへの情熱がほとばしり、ボールを持つ喜びを発散させている。カクテル光線を浴びながらピッチに発散させる彼らの熱量はすさまじい。この中にターゲットマンはいないが、その弱点を補って余りある連携が、彼らの中に生まれている。