後半戦がスタートした「りそなグループ B.LEAGUE 2024-25 SEASON」のB2は今節も各地で熱戦が繰り広げられる。鹿児島レブナイズに前々節の直接対決で引き離され、西地区2位浮上が一歩遠のいたベルテックス静岡。連敗脱出を期した前節は熊本ヴォルターズとの対戦だったが、オフェンスで決定力を欠いて今シーズン初の4連敗となった。9日間で5試合というハードな日程のさなかとあって、いかに気持ちを切り替えられるかが問われている。

　東地区では5位ながら、ワイルドカード2位でプレーオフ圏内につけている青森ワッツは、富山グラウジーズを撃破。マックス・ヒサタケは3試合連続の欠場となったが、今シーズン12度目の2ケタアシストをマークした池田祐一を中心に歯車がかみ合い、ホール百音アレックスは今シーズン最多の21得点を叩き出している。ワイルドカード2位の座を多くのクラブが争う中、帰って来たパトリック・アウダと特別指定選手の村田桂次郎もチームにプラスアルファをもたらし、さらに上の順位を狙うことができるか。

　静岡の4連敗の要因は3ポイントシュートの不調とファウルの多さ。3ポイントシュートがシーズンを通しての課題である一方、この4試合は1試合平均ファウル数が25個を超え、4試合中3試合はフリースローで20点以上を失っている。青森はフリースローを苦手としているが、前節は富山のファウルの多さを突いて18点をフリースローで奪った。静岡は選手の疲労度も考慮しながら、ディフェンスの強度の見直しと、不用意なファウルを避ける状況判断にフォーカスすることが連敗脱出のポイントとなる。

　昨シーズン以上のペースで白星を積み上げているアルティーリ千葉は、前節粘る鹿児島を徐々に突き放して33勝目をマークした。対するワイルドカード争いの渦中にある神戸ストークスはライジングゼファー福岡に完敗し、青森との差は3ゲームに開いた。神戸がＡ千葉に一泡吹かせるには、5試合連続2ケタ得点の川島聖那の活躍が大前提。その上で、戦列復帰後まだ本来のシュート力を取り戻せていない谷直樹の本領発揮も必要となってくるだろう。

　福島ファイヤーボンズは、前節にラポラス・アイヴァナーカスが30得点と気を吐いたが他が続かず黒星。青森に敗れて4連勝でストップした富山は、東地区2位の座を信州ブレイブウォリアーズに明け渡している。今シーズン4度の対戦で福島は富山に1つも勝っておらず、第13節は121失点を喫する完敗だった。重要なのはやはりペイントエリアのディフェンス。特にオフェンスリバウンドを相手に与えないことで勝機が生まれるはずだ。

　愛媛は前節にバンビシャス奈良から86得点を挙げて3勝目。これで4試合連続80点台とオフェンスが改善されてきた。今節はリーグで4番目に失点の多い山形ワイヴァンズに対して自信を持って臨めるはずだが、青森を2ゲーム差で追う山形も前節は福島を相手に今シーズン最少の61失点。愛媛はナイジェル・スパイクスのオフェンスリバウンドとノヴァー・ガドソンのドライブで山形のディフェンスを崩したい。

文＝吉川哲彦

■B2第20戦試合日程
・信州ブレイブウォリアーズvsライジングゼファー福岡（＠ホワイトリング）
GAME1：2月1日（土）12時20分〜 GAME2：2月2日（日）14時5分〜

・アルティーリ千葉vs神戸ストークス（＠千葉ポートアリーナ）
GAME1：2月1日（土）15時〜 GAME2：2月2日（日）15時〜

・福井ブローウィンズvs熊本ヴォルターズ（＠セーレン・ドリームアリーナ）
GAME1：2月1日（土）15時〜 GAME2：2月2日（日）14時〜

・福島ファイヤーボンズvs富山グラウジーズ（＠円谷幸吉メモリアルアリーナ）
GAME1：2月1日（土）15時5分〜 GAME2：2月2日（日）13時35分〜

・山形ワイヴァンズvs愛媛オレンジバイキングス（＠山形県総合運動公園）
GAME1：2月1日（土）16時〜 GAME2：2月2日（日）14時〜

・ベルテックス静岡vs青森ワッツ（＠このはなアリーナ）
GAME1：2月1日（土）16時〜 GAME2：2月2日（日）15時〜

・鹿児島レブナイズvsバンビシャス奈良（＠鹿児島県総合体育センター体育館）
GAME1：2月1日（土）17時〜 GAME2：2月2日（日）13時〜