陸上競技において今シーズンは、五輪も世界選手権もないが、多くの地域選手権大会が行われる年である。８月には欧州選手権とアジア大会が予定されているが、すでに４月にはコモンウェルスゲームズ（英連邦大会）が行われており、シーズン序盤ながらすでにハイレベルな記録が生まれている。

　今回は５月２０日に開催されるゴールデングランプリ２０１８大阪（大阪・ヤンマースタジアム長居）直前の陸上界を展望する。

　女子短距離では、２０１６年リオデジャネイロ五輪王者のエレイン・トンプソン（ジャマイカ）の調子が良くない。３月の世界室内選手権（イギリス・バーミンガム）の６０ｍでは４位、英連邦大会の２００ｍでも４位、そしてダイヤモンドリーグ・ドーハの１００ｍでも３位に終わっている。故に今季の１００ｍは混戦状態と推測される。コートジボワールのマリー・ジョゼ・タ・ルーとミュリエル・アウレ、ナイジェリアのブレシング・オカグバレ、そしてトリニダード・トバゴのミシェル・リー・アイが好調だ。アウレは世界室内の６０ｍを制し、アイは英連邦大会を制した。ダイヤモンドリーグ・ドーハではロンドン世界選手権のダブル銀メダリストであるタ・ルーが今季最速の１０秒８５で優勝、オカグバレが１０秒９０で２位に入っている。今季いまだ１０秒台では走っていないが、ダフネ・シパーズ（オランダ）とトリ・ボウイ（米国）もこの争いに加わる、と期待される。

　２００ｍではリオ五輪４００ｍ金メダリストのショーナ・ミラー・ウイボー（バハマ）が好調だ。今季は２００ｍに集中するというミラー・ウイボーは英連邦大会を大会記録の２２秒０９で制し、ダイヤモンドリーグ・上海でも２２秒０６で優勝している。一方、今季最速のタイム２２秒０４を記録しているのは、１００ｍでも今季２位のタイムをたたき出しているオカグバレだ。２人の対決が待たれる。

　中距離はキャスター・セメンヤ（南アフリカ）の独壇場になりつつある。得意の８００ｍでは今季４回走って全レースで２分を切っており、１５００ｍでも英連邦大会とダイヤモンドリーグ・ドーハで圧勝した。

　しかし、その彼女の周囲が最近騒がしくなっている。０９年のベルリン世界選手権で優勝して以来「セメンヤは本当に女性だろうか？」と疑いの目で見られていたが、４月下旬に国際陸上競技連盟（ＩＡＡＦ）は血中テストステロンが異常に高い中距離女性選手はそのレベルを下げなければレースに参加できないと発表した。血中テストステロンが異常に高い中距離ランナーのセメンヤを狙い撃ちにした決定と非難する人もいる。

　５０００ｍの世界記録はティルネシュ・ディババ（エチオピア）が０８年６月に記録した１４分１１秒１５だ。１５年からゲンゼベ・ディババ、アルマズ・アヤナのエチオピア勢とケニアのヘレン・オビリが世界記録更新に何度も挑戦しているが、ティルネシュの世界記録は来月で１０周年の記念日を迎える。今年も３人の世界記録挑戦から眼が離せない。

　３０００ｍ障害も世界記録更新の可能性が高い種目である。世界記録保持者のルース・ジェベト（バーレーン）がさらに世界記録を更新する可能性ももちろんあるが、セルフィン・チェスポル、ベアトリス・チェプコエチらの“８分台ランナー”、そして８分台目前のヒュビン・キエンらのケニア勢にも世界記録更新の可能性がある。この種目でもう一人注目の選手は世界チャンピオンのエマ・コバーン（米国）。彼女も８分台までもう一歩、ロンドンでの走りはまぐれではなかったことを示したいところだ。

　１００ｍＨはリオ五輪でメダルを独占した米国勢が今年も強い。今季リスト上位の選手はジャズミン・カマチョ・クイン（プエルトリコ）を除いてすべて米国選手だ。五輪金メダリストのブリアナ・マクニール（旧姓ローリンズ）、シェリカ・ネルヴィス、そして世界記録保持者のケンドラ・ハリソンが好調だ。その米国勢の一角を崩すと期待されるのが、前述のクインと昨年世界チャンピオンに返り咲いたサリー・ピアソン（オーストラリア）。今季は故障で英連邦大会欠場を余儀なくされたが、今後の動向が気になるところだ。

　４００ｍＨは今注目の種目。何故なら１８歳のシドニー・マクラフリン（米国）がノックスビルのレースで５２秒７５の世界ジュニア記録を打ち立てたからである。今季２度目の世界ジュニア記録だ。それだけではない。これは歴代９位の突出した記録で、ジュニアで５４秒４より速く走った選手はほかにいない。世界ユースチャンピオンのマクラフリンには将来５２秒４７の米国記録だけでなく、１５年前に樹立された５２秒３４の世界記録更新の期待がかかる。

　棒高跳ではこの２年エカテリニ・ステファニディ（ギリシャ）対サンディ・モリス（米国）の時代が続いていたが、今年は１２年五輪金メダリストのジェニファー・サー（米国）も好調だ。一方、リオ五輪とロンドン世界選手権を制して、向かうところ敵なしの感があったステファニディのエンジンの掛かりが今年は遅い。リスト上位はサーとモリスの米国勢が占めている。今年はステファニディ対モリスにサーが加わる構図になりそうだ。

　円盤投では五輪と世界選手権を２回制したサンドラ・ペルコヴィッチ（クロアチア）の天下が続きそうだ。現在のところ上位３位までペルコヴィッチの記録だ。４位のダニ・スティーヴンス（旧姓サミュエルス）が６８ｍ２６で英連邦大会を制したが、ダイヤモンドリーグ・ドーハでは５位に沈んだ。ペルコヴィッチの優位は揺るぎそうにない。

　やり投ではグローバル選手権だけでなく、地域大会でも一度もメダルを獲得したことがないキャサリン・ミッチェル（オーストラリア）が今季はオセアニア記録を連発し、英連邦大会も６８ｍ９２のオセアニア記録で制した。彼女に続くのが、世界選手権で銀と銅メダルを獲得している呂会会（中国）だ。今季ベストはダイヤモンドリーグ・上海での優勝記録６６ｍ８５だが、ミッチェルの今季ベストとは２ｍ以上の差がある。ゴールデンＧＰ大阪でミッチェルと並ぶような距離を投げられるだろうか、期待が高まる。