ベルギー１部リーグに所属するシント＝トロイデンＶＶ（以下、ＳＴＶＶ）の最高経営責任者（ＣＥＯ）に就任した立石敬之氏（前ＦＣ東京ＧＭ）は１月２９日の記者会見で「昨年１２月にＤＭＭがＳＴＶＶの経営権を取得しました。その間、何カ月間かサポーターや皆さんには経営の方針などで、心配を掛けたかもしれません。まずは、そのことをこの場を借りておわびいたします」とあいさつした。

　株式会社ＤＭＭ．ｃｏｍをはじめとする「ＤＭＭグループ」がＳＴＶＶを買収したことによって、ベルギーリーグの２４クラブ（１部、２部リーグ含む）のうち、１０クラブが外国資本のクラブとなった。

「中小クラブの経営はどこも大変だから、投資を必要としている。しかし、ベルギーは小さな国だから、国内で投資を賄えない。ベルギーのクラブが外国人オーナーの手に渡ることは不思議なことではない」

　そう解説してくれたジャーナリストがいる一方で、「クラブの伝統が消えてなくなってしまうのではないか」と憂う声もある。最近では、ルセラール（２部リーグ）の監督が「中国人オーナーが『中国人選手を使え』と選手起用に口を出してくる」と現状に嫌気が差して辞任するニュースもあった。

　不安な気持ちはＳＴＶＶ内部やファンにもある。だから、会見の冒頭で立石ＣＥＯはおわびを述べ、「最初に伝えたいことは、このクラブはわれわれのものではありません。このクラブは本当にファン・サポーター、この街のものだと思っています」と力説したのだ。
　
「私は全てを決定するために、日本からここに来たわけではない。私は（ローカルの）ダイレクターに権限と責任を渡していきたい」（立石ＣＥＯ）

　ＤＭＭ社との連携・実務が重要になる財務に関しては、矢島孝如氏がＣＦＯ（最高財務責任者）として出向するが、「クラブの顔」となる会長職はデビッド・メーケルス氏、ファイナンシャル・ダイレクターにはスタン・ニーセン氏が就く。スポーツ・ダイレクターに関しては現在、人選中だという。

「スポーツ・ダイレクターは、とても大事なポジションです。もちろん、今日発表が間に合えばよかったのですが、何人かの候補に絞った段階です。今、交渉中ですので、名前は伏せさせてもらいます。近いうちに、皆さんにお伝えしたいと思います」

　それまでＳＴＶＶはローラン・ドゥシャテレ氏（７１歳）と前ＧＭのフィリップ・ボルマンス氏（３０歳）の２人でチーム編成から予算作成まで、全てを行っていたのだという。それだけドゥシャテレ氏の経験とネットワーク、ボルマンス氏のフットワークと能力の高さが際立っていたということだが、それではやがて組織として行き詰まってしまう。今後も末永くＳＴＶＶが成長していくよう、ＤＭＭは組織改編を行った。

　続けて立石ＣＥＯは５つのプランを発表した。１つ目はトップチームの強化だ。

「皆さんご存知の通り、ベルギーには５つの大きなクラブ（アンデルレヒト、クラブ・ブルージュ、スタンダール、ヘンク、ゲント）があります。日本からの資金があったとしても、そこに追い付けるとは、まだ考えていません。大事なことは『血と汗と涙』。

　それはサポーターが大事にしていることです。これは、ここに来て習いました。フットボールのスタイルはハードワークです。そこは変えません。今、プレーオフ１を狙える位置にいます。３年をかけて常にＳＴＶＶがプレーオフ１に入れるような、安定したチームを作りたい」

“プレーオフ１”とはベルギーリーグの上位６チームによる、リーグ優勝及びチャンピオンズリーグ、ヨーロッパリーグ出場を懸けたプレーオフのこと。ベルギーの中小クラブにとって“プレーオフ１”に出ることは大きな目標だ。レギュラーシーズンの２５節を終えた時点でＳＴＶＶは１０位ながら、６位のヘンクとの差は勝ち点１と、十分逆転を狙える位置に付けている。