年内のホームゲーム最終戦となった、１２月２２日（現地時間）の対オーステンデ戦で、ワースラント・ベフェレンは１−３と完敗を喫した。今季のセンセーションとしてベルギーリーグを沸かせている森岡亮太だったが、思わぬミスがいくつかありファンが珍しくどよめいた。

「個人的には今シーズン、一番よくなかったかもしれません」と試合直後に森岡は話した。

「シーズン最初が良かっただけに、少し尻すぼみなイメージがありますが、数字だけ見れば、べフェレンとしても個人としても良かったのかなと思います」（森岡）

　森岡の７ゴール９アシスト（アシストはリーグ２位）という数字は立派の一言に尽きる。チームとしては９位（２６日現在）という結果以上に、ベフェレンの攻撃志向のサッカーと“プレーオフ１（レギュラーシーズン終了後に行われる、上位６チームによるプレーオフ）”進出争いに食い込む健闘が光り、ベルギー国内でもシンパシーを集めている。

　今から１年前の森岡は「チーム（＝ブロツワフ／ポーランド１部）は残留争いをしていて、俺も２ゴール２アシストぐらいしかしていなくて、最悪の状況でした。こっちのサッカーで、どうすれば自分のプレーを出せるのか、どうしたらコイツらと戦えるかというのを模索していました」と、ポーランドで飛躍するきっかけをつかめず苦しんでいた。しかし、今夏ベフェレンに移籍したことで「サッカー、できているな」と喜びを感じることができたという。

「ポーランドはフィジカルが主体のサッカー。冬になると雪が降ってピッチが悪くなり、どうしてもボールが上に上にという展開になりがちで、難しかったですね。ベルギーに来て、最初からサッカーを楽しめました。自分の理想というか、やりたいプレーをピッチの上でできるようになりました。来て良かったです」（森岡）

　最近になって、ベルギーのメディアが「森岡の移籍金は１５０万ユーロ（約２億円）で設定されている。ただし、この金額は来夏移籍する場合。冬の市場で森岡を獲得したい場合は、べフェレンとの交渉が必要となる」と報じた。べフェレンがブロツワフに払った移籍金はたった２７万５０００ユーロ（約３７００万円）。それでも、ベフェレンにとって森岡はクラブ史上最高額の選手である。

　日本メディアの記者の１人は、ベルギー人記者から「森岡みたいな大スターは、１５０万ユーロ程度の移籍金額を契約書に載せておかないと、ベフェレンに来てくれないんだ」と聞いたという。その言葉を聞いた森岡は「“大スター”だなんて、俺がベルギーに来た時、誰も俺のことを知らなかったじゃないですか」と言っていた。

　今の森岡があるのも、べフェレンのスカウトが発掘したおかげだろう。もともとは守備的な選手をチェックしにブロツワフの試合を見にいったのだが、森岡のプレーを見て「このゲームメーカーはブロツラフのサッカーとは合っていないが、ベフェレンならマッチする」と見抜いて獲得を決めたのだ。最初のオファーはブロツワフが拒否したが、諦めずに１年待ち、２度目のオファーでべフェレンは森岡を獲得した。

「スカウトの人には本当に感謝したいですね。しかも１年待って再トライしてくれた。ベルギー国内でもけっこう評価が高いスカウトらしいんですよね。他のチームも『あの選手はどうだ』みたいなのを聞くような人らしい。だから、本当に見る目があると思います。本当に見つけてくれてありがとうという感じです」（森岡）