今年も大型連休には多くのファンが野球観戦を楽しみ、５月２日〜６日の５日間でのべ９８万３１５人がスタジアムを訪れた。本来は楽しい思い出になるはずの野球観戦で、試合観戦中のファンがファウルボールを顔に受けて失明してしまうという不幸な事故が起こってしまったのが、２０１０年８月２１日。３万３３７５人が集まった札幌ドームの北海道日本ハム対埼玉西武戦である。

　ここ数年、ネットを取り払った座席やフィールドシート、あるいは仲間で楽しみながら試合を見られるボックスタイプなど、新しい観戦スタイルを楽しめるシートが増えている。多様な楽しみ方ができる反面、「グラウンドに近い」「ボールから目を離してしまうことが多い」など、危険性が多いことも確かだ。

　現在、ほっともっとフィールド神戸を含む本拠地１３球場のうち、１１球場でフィールドシートが設置されている。ネットもなく、グラウンドレベルにあるこのシートは、最も危険性が高いと思われる。横浜ＤｅＮＡの本拠地・横浜スタジアムの「エキサイティングシート」ではヘルメットの着用を呼びかけ、グラブを設置。西武の本拠地・西武プリンスドームでも「フィールドビューシート」ではヘルメットの着用を呼びかけているものの、ほとんどの観客が着用していないのが現状だ。

　物販の販売では両球団とも配慮しており、イニング中は売り子がエリア内に入らず、イニング間に販売を行う措置をとっている。千葉ロッテの本拠地・ＱＶＣマリンフィールドには、防護ネットを設けた「フィールドウイングシート」を設けている。安全面はもちろんのこと、円滑な試合進行と観客の安全のために日本野球機構が定めている「観戦契約約款」に基づいたもので、観客の乱入等の防止に配慮されている。

　西武プリンスドームでは、今シーズン６年ぶりに新シートが設置された。グループ観戦向けの「パーティーテラス」と足を伸ばして観戦できる「ふらっとリビング」だ。これらのシートは、比較的安全なスタンドの最上段に設置されている。従来からある「ダグアウトテラス」もライナー性の打球が飛んでくることは少ないとされる一塁、三塁ベンチの真上にある。　

　横浜スタジアムでも、テレビモニターに流れる試合映像を見ながら観戦できる「ベースボールモニターＢＯＸシート」や、床で寝ころんで観戦できる「リビングＢＯＸシート」など今シーズンから４種のシートが新設された。「ベースボールモニターＢＯＸシート」では、画面をタッチすると中継映像だけでなく、ブルペン映像やベンチ映像などに切り替えることができ、画面を操作したり、映像を見ていれば、当然ボールから目を離すことになるが、このシートもスタンド最上段に設置されており、打球の危険性は少ない場所だろう。