安田記念が終了して春のＧIシリーズが終了。上半期で括るとまだ６月28日の宝塚記念が残ってはいますが、新年度の新馬戦がスタートして、函館開催も開幕。とりあえずひと区切りがつきました。

　その春のＧIシリーズ後半戦、つまり東京競馬場での５週連続ＧIを振り返ると、なかなかに盛りだくさんでした。

　まず５月10日のＮＨＫマイルＣは皐月賞５着のクラリティスカイが優勝。創設20回目の節目の年に、初めて皐月賞出走馬から勝ち馬が誕生しました。

　翌５月17日のヴィクトリアマイルは創設10回目。こちらは昨年３着のストレイトガールがＧI初制覇を飾りましたが、３連単の配当が何と2070万5810円。ＪＲＡのＧI史上最高配当を更新（ＷＩＮ５を除くＪＲＡ史上２番目の高配当）しました。

　続く第76回オークスは桜花賞不出走のミッキークイーンが制し、桜花賞９着のルージュバックが再度１番人気の支持を受けて２着に巻き返して見せ、第82回日本ダービーではドゥラメンテが史上23頭目となる春の２冠馬に輝きました。

　そして安田記念はドゥラメンテと同じ堀厩舎のモーリスが、ＧI初挑戦で初制覇の離れ業。マイル王の座につきました。

　この５つのＧI。それぞれに見応えのある内容でしたが、将来的な観点で、もしかするとレースの質に大きな変化が表れる前兆なのではないか、と感じさせたのが、大波乱となったヴィクトリアマイルでした。

　もう何年も前から、競馬ファンの間で当たり前のように使われるようになった用語に「スローペース症候群」があります。

　スタート直後から何事もなく位置取りが決まると、道中はペースが上がることなく淡々と進み、勝負どころでも隊列にほとんど変化がないまま直線を向いて、そこからヨーイドン。で、レースの上がりが34秒前半。いや33秒台の数字が出ることも珍しくありませんでした。

　そうして、当然のことながら上位を占めるのは33秒台前半か、それ以上のラップを駆使する馬達です。中団よりも前でその脚を使う馬がいれば、当然、後方を追走する馬達に出番はありません。スタート直後の並びのままゴールする、というスリリングさに欠けたレースが頻発することになりました。

　勿論、すべてのレースがそうであるとは限りませんが、「スローペース症候群」というネーミングは、そういった平板で、何の変哲もないレース内容を、観ている側が揶揄したものであることは確かです。

　ひと言で、見ていて面白くないのです。競馬がエンターテインメントの側面を持つとするなら、これは見過ごすことのできない事象のはずです。