３歳クラシックの一冠目である桜花賞と皐月賞が終わりました。来月、牡牝ともに舞台を東京競馬場に移して、オークス、ダービーで２冠目が争われることになります。

　まだ一冠目のレースが終わったばかり。興奮冷めやらぬところではありますが、新たに見えてきたものもいくつかあります。

　というわけで、２つのレースを中心に、ここまでのクラシック戦線を振り返り、次の指針を探ってみたいと思います。

　牝馬一冠目の桜花賞は３頭の無敗馬対決が注目されましたが、１勝馬に過ぎなかったレッツゴードンキが逃げ切り勝ち。皐月賞もトライアルを無敗で制した２頭を相手に、収得賞金の関係で出走そのものが危ぶまれていたドゥラメンテが強烈な決め手で差し切り勝ちを演じました。

　この両レース。それぞれハイレベルな争いになるであろうと予想されていましたが、内容は実に対照的な決着の仕方をしました。

　まず桜花賞。スタートからの３Ｆ通過が３７秒１。４Ｆ５０秒０。１０００ｍは６２秒５。未勝利戦並と言ってはなんですが、少なくともクラシックが争われるにふさわしいペースとは言い難い内容でした。このラップで逃げた馬が上がりを何と３３秒５（ラストから２Ｆ目は実に１０秒７）でまとめたのですから、後続は手も足も出なくて当たり前。他馬が弱いと言うのではなく、パフォーマンスとして勝ち馬だけが強かった、という結果でした。

　一方の皐月賞。こちらは１０００ｍ５９秒２という過去１０年で４番目に速いラップとなり、それでいてレースの上がり３４秒７はディープインパクトの年に次ぐ２番目の速さ。それを後方からまとめて差し切ったドゥラメンテの使った上がりが、ディープインパクトのそれを凌ぐ３３秒９です。

　結果として１馬身半の差をつける完勝ですから、こちらも一見ドゥラメンテの強さばかりが目立ってはいるのですが、桜花賞の印象とは根本的に違っているのです。

　桜花賞が、勝ち馬以外、はたして自分の力を出せたのだろうか、と思えるのに対し、皐月賞はほぼ完璧な立ち回りを見せた２着リアルスティールを筆頭に、３着キタサンブラック、４着ブライトエンブレムらも現状の力を出せたのではないか、と思えるのです。

　では一冠目を終えて、二冠目の結果が容易に予測できるのか、と言うと、そう簡単ではなさそうです。