ベアマンとコラピント、F1の歴史を変える驚異の新人か?
開幕第2戦サウジに続いて、ベアマンは今回も我々を驚かせた 【©️HaasF1Team】
F1初記録を達成したベアマン
その一人が、ハースのオリバー・ベアマンだ。レギュラードライバーのケビン・マグヌッセンがペナルティの累積で出場停止となり、今回のスポット参戦が決まった。予選直前のフリー走行ではウォールに接触して2周しか走れなかったが、予選本番は13番手だったチームメイトのニコ・ヒュルケンベルグをしのぐ12番手。マグヌッセンに対し今季13勝3敗と、予選一発に絶対的な自信を持つニコをいきなり上回る速さを見せた。
さらにレースでは、10位入賞を果たした。ベアマンは同じ市街地コースの開幕第2戦サウジアラビアGPでフェラーリからF1デビューし、7位を射止めている。今回ハースでも入賞したことで、「デビュー戦と第2戦を異なるチームから出場し入賞する」というF1史上初の記録を達成した。
そしてもう一人の新人、フランコ・コラピントの戦いぶりはさらに印象的だった。
23年ぶりのアルゼンチン人F1ドライバーであるコラピントは、FIA F3やF2などの下位カテゴリーでは一度もタイトルを獲得したことがない、いわば無名の選手だ。それだけに9月初めのイタリアGPで、不振続きだったローガン・サージェントの代役としてウィリアムズからデビューした際も、注目度はそれほど大きくなかった。
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チーム代表が激賞したコラピント
コラピントの少年のような笑顔からは、あの老練なレースぶりは想像できない 【©️WilliamsF1Team】
驚いたのは、いつも無口で決して出たがりではないジェームズ・ボウルズ代表が、チェッカー直後の無線に割り込んで、コラピントを激賞したことだ。
「フランコ、素晴らしいレースだった。ミスもなく、アレックスのわずか数秒遅れでチェッカーを受けた。このまま行けば、今後十分に戦えるぞ。申し分のないデビュー戦だった」
サージェントを泣く泣く切ったボウルズ代表にしてみれば、代役コラピントがまずは完走してくれたことに心底ホッとしたのだろう。
しかし今回のアゼルバイジャンでは、初日最初のフリー走行でクラッシュを喫してしまう。初めてのサーキットでの、いきなりのアクシデント。ところが修理を終えて走った2回目のフリー走行では、アルボンからわずか0.012秒差につけて見せた。
そして予選Q2では10番手アルボンを凌ぐ6番手でQ3に進出。デビュー2戦目にして、8番グリッドを獲得した。さらに決勝レースではピエール・ガスリーやヒュルケンベルグとバトルを繰り広げた末に、8位に入賞した。