皇后杯全日本バスケットボール選手権大会は、高校や大学のチームも参加するオープンなトーナメントだ。第90回大会のベスト8は女子の日本最高峰リーグであるWリーグの7チームと、白鴎大学だった。

　白鴎大は2次ラウンドで日立ハイテククーガーズ、東京羽田ヴィッキーズと2次ラウンドでWリーグ勢を2チーム倒している。日立ハイテクは現在レギュラーシーズン7位、羽田は10位のチームで、彼女たちが「Wクラブと普通にやれるレベル」にあることは間違いなかった。ただし白鴎大が準々決勝で対戦したENEOSサンフラワーズは、皇后杯を10連覇中の絶対王者だ。

　さらに白鴎大は極めて厳しいスケジュールでこの準々決勝に臨んでいた。大学バスケの日本一を決めるインカレ（第75回大学バスケットボール選手権大会）は12月10日に終わったばかりで、チームは決勝まで休養日なしの4連戦を戦った。東京医療保健大との決勝を79-69で制した勢いはあるにせよ、厳しい条件であることは間違いなかった。

　ENEOSにはセンター（C）渡嘉敷来夢、パワーフォワード（PF）長岡萌映子、ポイントガード（PG）宮崎早織といった日本代表級の人材たちがいる。彼女たちはフルメンバーでこの試合に臨み、3人は30分以上プレーしている。逆に白鴎大は連戦の影響もあり、オコンクウォ スーザン アマカ（C/桜花学園）のプレータイムを24分弱に抑えざるを得なかった。インカレ決勝は7人で回したチームが、準々決勝は12人を起用する展開だった。

　それでも白鴎大は立ち上がりからENEOSと五分に渡り合う。まずアマカや田中平和（PF/桜花学園）らのインサイド陣がゴール下のリバウンドやディフェンスで健闘。ボール運び、パスも安定し、3ポイント（3P）シュートも高確率で決めていた。プレッシャーディフェンスなどの「強度」も素晴らしかった。

　第2クォーター残り6分19秒からは樋口鈴乃（シューティングガード/精華女子）、田中、そして樋口と3連続で3Pシュートを決めて36-29と突き放す。ENEOSが巻き返して39-41の2点ビハインドでハーフタイムを迎えることになったが、白鴎大は間違いなく「やれて」いた。

　白鴎大はハーフタイム明けから8ポイントのラン（連続得点）で再点火し、47-41と再びリードを広げる。ENEOSも渡嘉敷来夢のスティール、星杏璃の3Pシュートなどで打ち返し、第3クォーター終了時点のスコアは59-59と同点だった。

　ただ、第4クォーターははっきりと差が出た。白鴎大の佐藤智信ヘッドコーチはこう振り返る。

「向こうが少し焦ってくれたらなと思いましたけど、そうはならなかったです。冷静に3ポイントを決められました」

　ENEOSは第4クォーターだけで3Pシュートを8本中5本成功。最終的には74-84のスコアで、白鴎大が敗れた。

　ENEOSのティム・ルイスHCは試合後にこう語っていた。

「白鴎大はコーチングも素晴らしいし、Wリーグレベルの選手も5、6人いて、とても強いチームでした。インカレから連戦で、優勝した勢いを持って試合に入ってきました。ウチは2週間ぶりの公式戦で、リズムを取り戻すのに時間がかかりました」

　佐藤HCは試合をこう振り返る。

「ENEOSさんに対して準備してきたものは、選手がコート上で表現してくれたと思います。どこを抑えても隙がないので、勢いづけさせるイージーレイアップを止めようと（対策を）絞りました。最後に3ポイントが来て離されましたけど、そのコンセプトは1試合を通してできました。イージーレイアップは絶対に押さえる。リバウンドショットは抑える。3ポイントは仕方がないよというゲーム運びで、トータルするとよく出来たと思います」

　ENEOSはこの試合、42.9％の高確率で3Pシュートを決めている。特にSGの星杏璃は「6分の5」とこの試合のラッキーガールになった。ただそこには戦略的な判断があった。

「（ゲームプランを）変えたところで、強力なインサイドがダイブで飛び込んできます。コンセプトを変えるより、1試合（用意したプランを）通した方がいいなと考えました。アマカがリバウンドをしっかり取れたし、スリーを決められた後も運んで点数を取れたので、それでいいかなと」

　74-84という最終スコアについてはこう述べていた。

「よく頑張ったと思います。もうちょっと点数を抑えたかったですけど、ウチの74点は出来すぎです」