連載第4回は、村井チェアマン時代が長期政権となった知られざる理由について。

　「異端のチェアマン」として2014年にJリーグに迎えられた村井氏。当初は自身も「2期4年も続けば上出来」と考えていたという。歴代チェアマンの任期を振り返ると、初代の川淵三郎氏の11年は別格として、第2代の鈴木昌氏、第3代の鬼武健二氏、第4代の大東和美氏、いずれも2期4年で任期を終えている。

　そうした前例に倣い、村井氏自身も2期4年が終わる2018年、いったんはJFAハウスから去る心づもりでいたという。しかし、さまざまな事情が村井の退任を許さず、結果として村井チェアマン時代は、4期8年にわたって継続することとなった。

　なぜ「異端のチェアマン」は長期政権を維持できたのか？　外的要因とは別に着目したいのが、「チームMURAI」と呼ばれた理事の面々。副理事長の原博実、専務理事の木村正明、そして常勤理事だった米田惠美と佐伯夕利子の各氏。彼ら彼女らはいずれも、人事のプロフェッショナルである村井氏が、三顧の礼を持って迎え入れた逸材であった。

　連載最終回となる今回は、村井氏が言うところの「最強の布陣」が完成するまでのプロセス、そしてチェアマン退任後、日本バドミントン協会からの会長就任オファーを受けた理由についても語っていただく。

　Jリーグチェアマンとしての私の任期は、2014年1月31日から2022年3月15日まで。チェマンの任期は1期2年ですので、4期8年ということになります。サッカーの世界での8年間は長いですよね。私の任期の間に、日本代表監督は5人替わりましたから。

　1991年から2002年まで、実に11年にわたってチェアマンを務められた川淵三郎さんは別格として、その後の3人のチェアマンはいずれも2期4年でした。私自身、「異端のチェアマン」として就任しましたから、4年もてば上出来だろうと思っていました。

　実際、2018年でのチェアマン退任を考えていました。任期中、財政基盤の強化と育成環境の整備は達成できましたし、Jリーグの組織改革についても一定の目処は経っていました。サッカー界出身ではない、自分に与えられた役割は果たせたと思っていたんです。

　ではなぜ、さらに任期が延長されたのか？