いよいよ第99回（2023年）箱根駅伝の開催まで、残り1週間となった。

　そこで、19年度の大学三大駅伝で獅子奮迅の活躍を見せた“花の97年組”から、東洋大出身の相澤晃（旭化成）、東京国際大出身の伊藤達彦（Honda）、國學院大出身の浦野雄平（富士通）と土方英和（旭化成）の4選手に集まってもらい、座談会を実施。

　第2回となる今回は、今季の箱根駅伝で注目している選手、有力校の戦力分析などをテーマに語り合った。（全3回）

――第99回（23年）箱根駅伝が1週間後の1月2日、3日に開催されます。みなさんが4年生だったときの1年生が、最上級生となってチームをけん引していますが、母校に期待したいことは？

土方　國學院大は今季、出雲駅伝と全日本大学駅伝で準優勝していて、日本学生ハーフや関東インカレでも結果を残しています。しかも僕たちが4年生のときより結果が良い。主将の（中西）大翔君を中心に、本当に強いチームになったと思います。

浦野　ここ数年、國學院大はトラックシーズンから駅伝に向けて、同じような良い流れを作ることができています。大学の型が構築できていて、そこにうまく当てはめられているような印象です。チーム力が上がっていることがわかります。

――その礎を築いたのが、浦野選手、土方選手の学年だったというわけですね。

浦野　そうですね。僕たちは「チームを変えたい」と強く思っていて、実際にそれを口に出したり、姿勢で示すことをがんばってやってきたつもりです。それが今に引き継がれていることは嬉しいし、僕たちを超える選手がもっとたくさん出てきてほしいです。

土方　僕は今年9月、Hondaから旭化成に移籍しました。移籍後は多摩川沿いをよく走っていて、この前、大翔君の双子の兄・唯翔君にたまたま会ったんです。そこで、学生時代の僕たちがやっていた練習と同じようなメニューを、今はBチームの選手がやっていると聞き、チーム全体のレベルがアップしていることを実感しました。今の4年生は主将の大翔君が中心になっていますが、個人的には藤本（竜）君が箱根で活躍する姿が見たいですね。学生時代、かわいがっていた選手なので。