スタジアムにバスが到着してロッカールームに入ると、玉城迅はすぐにシャワーを浴びた。冷たい水で高ぶる気持ちを落ち着かせる。デビュー戦と同じ過ちを犯すわけにはいかない――。
　これから日本代表は国立競技場でブラジルと対戦する。アルゼンチン、デンマークと同組になった半年後のワールドカップ（W杯）に向けて重要なシミュレーションだ。
　玉城がタオルを頭にかぶってシャワーから出てくると、主務の勝吉進一が壁に3枚の標語を張っていた。
「サッカーの未来を変える」
「碧と蒼」
「サッカーバカ」
　4日前、日本代表は現役選手とOBたちが集結し、オールスターミーティングを行った。そこで各自からクレドが提案され、この3つがブラジル戦に向けて採用された。ただしあくまでこれは暫定的なもので、定期的にオールスターミーティングを開催することも併せて決まった。

　あのミーティングから日本代表の空気は一変した。選手たちが積極的に話し合うようになったのだ。
　新たに始まったのが毎朝15分のタクティカルブリーフィングだ。
　朝食後に食事会場に残り、選手がフォーメーションの形に並んで、テニスボールを使って戦術的な動きを確認する。
「複雑なポジションチェンジを実現するため、毎日ディスカッションしませんか？」
　玉城が提案したところ、キャプテンの高木陽介がすぐに採用してくれたのだった。
　ベテランの「碧」と若手の「蒼」をひとつにするために、食事の席を固定せず、毎日AIを使ってシャッフルする試みも始まった。

　ロッカールームの円陣についても慣習を変えた。これまではキャプテンがスピーチしていたが、先発以外の選手が担当することになった。
　ブラジル戦で秋山大監督から指名されたのは、出場停止中の加藤慈英。
　慈英は肩を組む仲間たちに向かって、声を張り上げた。
「みんなニュースを見ただろう。昨日、ブラジルのやつらは秋葉原の電気街で買い物をしてやがった。開始1分で観光気分のやつらを本気にさせろ。そのうえでたたき潰せ!!　カナリア色のユニフォームにびびるんじゃねえぞぉ‼︎」
　玉城は通路でブラジルの選手の横に立つと、慈英の言葉の意味がわかった。
　カナリア色をまとった選手たちは談笑し、これからカーニバルへ行くのかと思うほどリラックスしている。彼らの目の色を変えなければ、W杯の予行演習にはならない。