アマチュア球界に詳しいライターの西尾典文氏による「ドラフト候補選手ランキング」をお届けする前に、まずは2022年ドラフトの全体的な傾向を知っておこう。二刀流で注目を集める日本体育大の矢澤宏太以外に、現状では“目玉”と呼べるタレントは少ないが、だからこそ西尾氏は「例年以上に、ここからの半年で評価が大きく変動する可能性が高い」と分析する。5つの注目ポイントから浮かび上がるのは──。

　アマチュア球界も各カテゴリーの公式戦が続々とスタートし、2022年のドラフト戦線が熱を帯び始める時期となった。10月のドラフト会議まであと半年ほどあるが、今年はどんな人材がいて、どんな選手が上位指名を受けそうなのか。ここでは5つの注目ポイントを挙げながら、探っていきたいと思う。

　全カテゴリーを通して、現時点で最注目のタレントが、日本体育大の矢澤宏太だ。投手としては最速150キロを誇るサウスポーで、外野手としても高いレベルで走攻守の三拍子がそろう矢澤は、指名打者制のある首都大学リーグでは異例とも言える二刀流として活躍している。2年秋に外野手で、3年秋に投手でベストナインに輝いていることからも、その能力の高さが分かるはずだ。

　この春のリーグ戦でも、開幕戦で150キロをマークして5回を1安打無失点の好投。さらに打っては開幕から7打席連続安打、9打席連続出塁と圧倒的なパフォーマンスを見せている。投手としてのプレーも野手としてのプレーも、身長173センチという小柄な体つきからは想像もつかない迫力があり、課題と見られていた制球力と打撃の確実性が、いずれも最終学年で向上しているのも大きなプラス材料だ。

　気になるのは、プロ球団が投手と野手のどちらで評価するかという点だ。大谷翔平（エンゼルス）とはタイプが異なるものの、プロでも二刀流でプレーできる可能性を秘めた選手であることは間違いない。下級生の頃は野手として評価する声が多かったが、貴重なサウスポーでもあり、投手としての評価も着実に上がってきた印象だ。ドラフト本番に向けて各球団がどんな判断を下すのか、注視したい。