プロローグ

　10月に予定されているプロ野球ドラフト会議まで、半年を切った。まだ先の話のようにも思えるが、プロを目指す選手たちにとっては、これからの一日一日が貴重なアピールの場であり、一方でNPB各球団のスカウトたちは、理想の人材を見つけるべく、情報収集にさらに熱を込めるのだろう。

　はたして、2022年はどんなドラフトになるのか。今特集では、アマチュア球界に精通するライターの西尾典文氏に協力をいただき、「高校」、「大学」、「社会人・独立リーグ」の各カテゴリー別に、ドラフト候補選手ランキングを作成。まずは今年の注目選手を浮かび上がらせる。

　加えて、大学4年になった元甲子園球児の「成長度ランキング」や、18年に春夏連覇を果たした大阪桐蔭のメンバーたちの現在地を探るレポート、さらに今年のセンバツを沸かせた近江・山田陽翔投手のインタビューもお届けする。