3月24日にオーストラリアを下して7大会連続W杯出場を決めた森保ジャパン。予選を戦うなかで主要メンバーは固まりつつあり、6月と9月の強化マッチでも新戦力が試されるに違いない。そのうえで、W杯のメンバーに選ぶべき最後の1枚は誰か。日本代表の取材を長きに渡って続ける河治良幸氏、飯尾篤史氏、青山知雄氏、西川結城氏の4人に、チームを高みへと導くラストピースを選んでもらった。

識者（1）：河治良幸（フリーランス）
　チーム戦術やプレー分析を得意としており、その対象は海外サッカーから日本の育成年代まで幅広い。ウェブマガジン「サッカーの羅針盤」を配信中。著書に『サッカー観戦バイブル』『サッカーの見方が180度変わるデータ進化論』など。

　ラストピースという基準で言えば、やはり個人で何か違いを生み出せるタレントであることが絶対条件になる。

　真っ先に浮かぶのは斉藤光毅だ。横浜FCからベルギー2部のロンメルに移籍したが、しばらくケガに悩まされていた。しかし、大岩剛監督が率いるパリ五輪世代のU-21日本代表に招集されると、10番を背負ってドバイカップの3試合全てに先発し、カタール戦でゴール。非公式の大会ながらタイトル獲得に大きく貢献した。

　復帰後はロンメルでも好調さをアピールしている。スピードとテクニックを生かしたドリブルに加えて、ゴール前で意外性のあるタイミングのラストパスやシュートを繰り出す。明るく前向きなキャラクターで、これまで飛び級で選ばれた上の代表チームでも、先輩の選手をイジっていたという話も聞く。

　また大岩監督は「A代表からパリ五輪」というテーマを掲げて選手たちに伝えているが、その意欲を人一倍出しているのが斉藤だ。アンダー世代で久保建英と一緒にプレーした経験も強みになる。そのほかA代表の合宿に招集された鈴木唯人（清水エスパルス）や荒木遼太郎（鹿島アントラーズ）など、対戦国のスカウティングにあまりかからないフレッシュな若手から、違いを生み出す武器を持った選手がひとりは必要だ。