プロ野球史上最高とも評される「10・19」決戦――。そこにたどり着く前に、彼らはどのような形で戦い、どのような精神状態だったのか。崖っぷちに立たされたとき、チームはどのように立ち振る舞ったのか。不動の核弾頭としていてまえ打線を引っ張った大石大二郎、当時2年目ながらエース左腕として第1試合、第2試合ともに登板した阿波野秀幸、先発・中継ぎとフル回転し台所事情を支えた加藤哲郎、若手捕手として研さんの日々を過ごした光山英和が集結。運命の「10・19」の前夜までを思い出す。（敬称略）

進行役：中井雅之（フリーアナウンサー）

――みなさん、よろしくお願いします。なんかタイムスリップという感じですね！　今から30年、31年前の話をお聞きします。当時の選手、チームの気質はいかがでしたか？

加藤「とりあえずやっとけ！」みたいな感じだったな。権藤（博、当時一軍投手コーチ）さんがいてなかったら、その状態があと5、6年は続いてたんちゃうかな。

――細かい指示などはなく、ざっくりとした感じだったんですね。打線は「いてまえ打線」とも呼ばれて豪快な野球が特徴でしたが、首脳陣からの指示も「とりあえず振っとけ！」というようなことでしたか？

大石　いや、そういう感じでもなかったですよ。自由奔放なイメージがあって、爆発力も
ありましたけど、意外と細かいこともやっていた。今の野球と比べると少ないですけど、決め事とかもある程度はありましたよ。

光山　守りでもバントシフトなどはよく使っていましたよね。一塁手がチャージするやつ。攻撃でもバントなどもよくしていたんですけど、仕掛けると失敗するというのはよくありましたよね。（ランナー）一、二塁から送りバントを失敗して、でもその後に3ランとかはよくあった。

――阿波野さん個人を振り返ると、1987年に新人王をとって、いわゆる2年目のジンクスと言われる2年目でしたが？

阿波野　そうですね。僕が入団する前の年は2位で、ドラフトの後に当時の岡本（伊三美）監督が自宅まで来てくれて「投手陣にもう1枚入ってくれたら西武に勝てる！」って言ってくれたのを覚えてます。だから「優勝できるチームなんだ」と希望を持って大阪に来たんです。チームには若いピッチャーたちもいたので「これは強くなる」とも思ったんですけど、結果は最下位……。たくさん投げさせてもらいましたけど、むなしかったですね、最下位というのは……。

――なるほど……。阿波野さん自身は15勝して新人王にもなったのに、チームは最下位。でもそれで監督が仰木（彬）さんに代わった。

阿波野　そうですね。高校や大学は、あんまり監督が代わることがないじゃないですか。でもプロでは1年目で監督が交代した。「チームが弱いと代わるんだ」と、そういう厳しさを実感した1年目ではありましたね。

――そして迎えた88年のシーズン。でも開幕から飛び出したのは西武でした。それを追いかける形となった近鉄は、夏場に大型連勝を重ねて一気に差を詰めた。なぜチームが勝ち出したのでしょうか？

大石　戦力的には（ラルフ・）ブライアントの加入でしょうけど、チームとしてもともと、優勝争いをする力は持っていたんですよ。能力のある選手も多かった。でも、それまでは私生活を含めた部分が、いまいちだったかなっていうのはありますね。

阿波野　私生活ですか……。