2017-18シーズンのSTVVの順位は、16チーム中10位――。

　立石敬之がSTVVのCEO（最高経営責任者）に就任してから約4カ月後の18年5月20日、ジュピラー・プロ・リーグの全日程が終了した。

　立石は1月30日に就任したが、ヨーロッパの冬の移籍市場は1月31日まで。その時点で選手の補強ができなかったから、1部に残留して次のシーズンにつなげられただけでも、及第点だった。

　誤算があったとするなら、1月に獲得した冨安健洋が1試合しか出場できなかったことである。前年17年12月に疲労骨折したため、冨安はSTVVに加入してから2カ月ほどをリハビリに費やしたが、復帰してからも一向に起用される気配がなかった。

　クラブの体制が変わり、次シーズンの指揮を執ることはないと悟った監督のヨナス・デ・ロックが、自身が望んで獲得したわけではない選手を起用しなかったのだ。

　デ・ロックの予想どおり、STVVは新監督を招へいしようとしていた。

　そのため、強化担当のアンドレ・ピントはあらゆるスタジアムに足を運び、映像を取り寄せてはフルマッチを確認し、STVVに相応しい新監督をリストアップしていた。

「立石さんと話していた新監督の条件は、ベルギー人であること、スモールクラブで実績を残している監督であること、アジアの人間と仕事をした経験があること、ボールをしっかりつなぐサッカーを志向することでした」

　そうした条件に合致したのが、ベルギーリーグ2部のベールスホットACを率いていた、マーク・ブレイスだった。