ホームスタジアムのスタイエンに併設されたカフェ・レストラン「グラン・カフェ」。昼食後のコーヒーを味わいながら、話し込む男たちの姿があった。

　STVVのCEO（最高経営責任者）を務める立石敬之と、指揮官のマーク・ブレイスである。

　週に2、3回のミーティングは、2人にとって欠かせないものとなっていた。ブレイスが明かす。

「ランチのときもあれば、ランチ以外のときもある。街中のレストランで話すこともある。このクラブで気に入っているのは、CEOと直接コンタクトが取れること、しかも、サッカーの話がちゃんとできることだ。普通、会長やCEOはサッカーのことなんて何も分かっていないものだからね」

　もっとも、7月29日に開幕した2018-19シーズンのジュピラー・プロ・リーグで、STVVは苦戦していた。

　サークル・ブルージュとの開幕戦では冨安健洋がフル出場を飾ったが、0-0の引き分けに終わる。続く強豪KRCへンクとの一戦は「クオリティーの高い選手だということはすぐに分かった」とブレイスが評価した遠藤航が途中出場でデビューを飾り、初ゴールまで奪ったものの、1-1で引き分けた。

　さらにスポルティング・ロケレン、ワースラント=ベフェレンとも引き分けると、スタンダール・リエージュには2-3と競り負け、5節を終わった時点で4分け1敗の11位に沈んでいた。