東日本大震災の被災地でもあった岩手・釜石鵜住居復興スタジアムで初めて行われた日本代表のテストマッチ。もっとも輝きを見せたのは、慣れ親しんだ１５番ではなく１４番のジャージに身をまとったＷＴＢ松島幸太朗だった。
　７月２７日、ラグビー日本代表（世界ランキング１１位）はパシフィック・ネーションズカップ（ＰＮＣ）開幕戦で、世界ランキングで２つ格上のフィジー代表を迎えた。過去３勝１４敗と大きく負け越している相手で、現在のフィジー代表は過去最強の呼び声高く、昨秋はフランス代表を、２週間前には６２年ぶりにマオリオールブラックス（先住民族マオリ系の選手で構成）を下した強豪だった。

　松島は２０１５年ワールドカップ（Ｗ杯）も経験し、ジェイミー・ジョセフＨＣ体制でも中心選手として存在感を見せていた。ただ昨秋は太ももの負傷のため代表活動に参加せず、桜のジャージを着てプレーするのは昨年の６月以来、そしてＷＴＢとしての先発は２年ぶりとなった。

　釜石での試合ということで松島は「移動中、バスから風景を眺めていて、津波の被害の跡が残っている印象があった。そういった人たちに試合を見てもらって、何かモチベーションを上げられるような試合にできれば」と静かに闘志を燃やしていた。

　日本代表は、ディフェンスではカウンター能力の高いフィジー代表を３トライに抑えて、アタックではあまりキックを蹴らずボールポゼッション重視の戦略で、松島の２トライを含む５トライを挙げて３４対２１で快勝。ジェイミー・ジャパンとなり初めて世界ランキング上位に勝利し、フィジー代表相手には８年ぶりの白星となった。
「あまりアンストラクチャー（崩れた局面からのアタック）をやっていないが、今日の試合を通してどちらもできることが証明できた」（松島）

　そんな松島は６月の宮崎合宿までは「ＦＢでの出場を強くアピールしたい」と１５番へのこだわりを公言していたが、ジョセフＨＣは「Ｘファクターを持っている」と期待してＷＴＢに起用した。試合の週になると、リーダーグループの一人でもある松島のコメントにやや変化が見られた。

「与えられたポジションでどれだけ自分の能力を出せるかというのを試されている。そこをプレッシャーに感じず、どんなポジションでも自分の持ち味を出せるかというところを楽しめたら。今回はＷＴＢなので、トライを取り切る、フィニッシュにこだわりたい。ボールをもったらラインブレイクを狙いにいく意識でやっていきたい」

　今年２月から、松島はサンウルブズに合流することなく日本代表候補合宿でフィットネスやフィジカル、基本スキルを高めることに注力した。３月末からも「Ｗ杯イヤーなので、サンウルブズではなくウルフパックでプレーする方がいいのでは」とジョセフＨＣの下で、徐々に実戦を積んでいった。さらに、６月から７月にかけて３３日間の「地獄の宮崎合宿」も乗り越えたこともあり、「調子が良かったので、いいパフォーマンスができれば」と自らも調子の良さを実感していた

　その言葉通り、松島はＷＴＢとしてサイドに張るだけなく、セットプレーからのファーストレシーバーやサインプレーの中軸となり、結果的に３トライに絡む圧巻のパフォーマンスを披露して勝利に貢献した。