投手王国・広島で生き残るために ドラフト外の清川栄治が企んだ大胆な賭け
投手王国と言われた1980年代の広島で輝きを放った清川栄治氏。往年のピッチャーとしてだけでなく、コーチとしての目線からも左サイドスローについて語ってもらった 【撮影:白石永(スリーライト)】
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古葉監督の目前でついに秘策を実行
1年目秋季キャンプでの賭けが、ドラフト外で入団した清川コーチの野球人生を大きく変えることになった 【撮影:白石永(スリーライト)】
「そりゃあもちろん、プロでも先発で活躍する夢はもっていましたよ。そうしたスタミナでも負けてはいなかった。だけど、それ以上にカープの投手陣が充実していたんです。2軍の監督、コーチはまったく振り向いてもくれない。これは人がやらんようなことをやらなければ――自分しかいない“オンリーワン”にならなければ、首脳陣の目に留まることはできないな、とまず考えました」
1年目の秋、フロリダ教育リーグからの帰国後、参加した秋季キャンプ。そこで、清川は“オンリーワン作戦”を開始した。簡単なのは、持ち球を増やすことである。しかし、首脳陣に振り向いてもらうための大きな勝負。何か大胆に変えなければいけない。「ここで勝負をかけてダメだったら、それまでよ」という覚悟である。
「そこで考えたのが、腕を下げること。実は高校2年生のとき、一度サイドスローをやったことがあったんです。ただ、2軍でサイドスローを大っぴらにやって、首脳陣に『勝手なことをするな』とか『お前はそんなんじゃあ無理だ』とか、ストップをかけられるのが怖かった。だから1年目の途中には真剣に考え始めたんですけれども、じっと雌伏のときを過ごしていました」
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