プロ入り2年目の秋、オーバースローからサイドスローに転向した角盈男。ところが、これがマスコミにも評論家にも、散々叩かれた。「当時、左のサイドスローは基本的にタブーだった。あのころはまだ、右バッターが圧倒的に多かったから。彼らからしたら、左サイドは見やすいでしょう。ましてや183センチという上背のある僕が、どうしてわざわざ横から投げるのか、と」。それでも自ら納得して選んだ道。やがてシーズンが始まると、周囲の批判は瞬く間に称賛へと変わった。

「僕のサイドスローは、バッターでいうと“作られた左打ち”なんですよ」と角は言う。プロ２年目までは、オーバースロー。テークバックのときに顎が上がり、空を仰ぎ見てから豪快に投げる、独特のフォームである。その後、サイドスローに転向して以降も毎年、シーズン前に肩を作り始めるときは、上から投げてきた。それで8割がた肩を作ると、あとは腕を下げるだけ。「本当のサイドスローではない」けれども、サイドスローが「最も自分に合ったフォーム」なのだという。

「僕はプロに入るまで、ピッチングを習ったことが一度もなかった。少年野球から高校、社会人に至るまでずっと、我流でやってきたんです」

　長嶋茂雄監督をして「馬力ボーイ」と言わせた剛腕は、ルーキーイヤーに60試合に登板し、新人王を獲得。しかし、“我流”のフォームは実のところ、上半身と下半身のバランスがバラバラだった。そのためコントロール難と隣り合わせで、好不調の波も激しい。1年目とは打って変わって2年目は成績が伸びず、その秋、運命の伊東キャンプを迎えることになる。