通算17年間の現役生活で、セ・パ両リーグを渡り歩き、先発、リリーフ、野手と3つのポジションを経験した遠山昭治（現役時代の登録名は「奬志」など）。極め付きは阪神時代、1イニングの中で右下手投げの葛西稔と相手バッターの左右に合わせ、マウンドとファーストを行き来した「遠山・葛西スペシャル」。これほどバラエティーに富んだプロ野球人生を送り、ファンの記憶に残る選手も、なかなかいないだろう。

「お前、左バッターのインコースにシュートを投げられるか？」

　1999年、野村克也氏が阪神の新監督に就任したときだ。遠山の左サイドスローを目に留めた野村監督は、そう声を掛けた。

「半ばハッタリで、“投げられます”と答えました。サイドから投げると、そこは自然とシュート回転になる。あのころ左のサイドは清川栄治さん（98年に引退）くらいしかいなかったから、そこで使ってもらって結果が出れば、一軍の投手陣に食い込むこともできるんじゃないかなと」

　野村の監督就任に伴い、阪神にやってきた新投手コーチが八木沢荘六だったことも、不思議な縁である。遠山は85年ドラフト１位で阪神に入団。高卒ルーキーながら主に先発として投げ、プロ1年目は8勝を挙げた。しかしオフに肘と肩を痛め、91年にロッテオリオンズへ移籍。翌92年、新生・千葉ロッテマリーンズの監督に就いたのが八木沢だった。