今シーズン、梅崎司は１０年間在籍した浦和レッズに別れを告げ、湘南ベルマーレに加入した。移籍を決めた背景には、３０歳を過ぎ、「このままフェードアウトしていくような感覚があったけど、そんな自分をもう一度、奮い立たせたかった」からだという。

　後押しとなったのは、湘南のチョウ貴裁監督に言われた「本来、周りに合わせるタイプの選手ではないと思っている」という言葉だった。キャリアを重ね、経験を積んでいく過程で、どこかトゲが取れ、丸くなっていた自分がいた。チョウ監督のひと言に「すべてを見透かされていた」と感じた梅崎は、「ここでならば成長できる」と、新天地を踏む決断をした。

　振り返れば、プロになる夢をかなえた大分トリニータから浦和に加入したのは２００８年だった。前年にアジア王者に輝いた強豪でプレーすることになった梅崎は、加入１年目の２００８年、Ｊ１で２２試合に出場してシーズンを終えた。ちょうど、そのタイミングで高校３年生になっていた弟から、関東の大学を受験したいとの相談を受けた。中学卒業と同時に大分ユースに加入し、母と弟を長崎に残してきただけに、今度は自分が力になろうと思った。だから梅崎は、母・庭子さんにこう提案したのである。

「おかんも一緒にこっちに来て、３人で暮らそうよ」

　思いがけない息子の発言に、母である庭子さんは喜んだ。

「離婚してからは、ずっと両親と暮らしていたので、ふたりを残していくのは心配でしたけど、どこかで嫌な思い出が残っている長崎を捨てたかったというか、出たいという思いもあったんですよね。だから、みんなで一緒に埼玉で暮らそうと言ってくれたときはうれしかったですよね」

　２００９年３月、梅崎は家族と一緒に暮らすようになる。久々というよりも、初めてに近い家族３人での生活。幸せな家族の暮らしが始まるはずだった……。