今治と八戸、注目の対戦は痛み分けに 試合後の監督会見で感じた“違和感”
ファーストステージの行方を占う重要な一戦
ＪＦＬは４月に入って第４節を消化した。まずは、ここまでの概要を確認しておこう。首位は昨シーズンのチャンピオン、Ｈｏｎｄａ ＦＣで４戦全勝の勝ち点１２。以下、２位ＦＣ今治、３位ＦＣ大阪、４位東京武蔵野シティＦＣ、５位奈良クラブ、６位ヴァンラーレ八戸と続く。２位の今治から６位の八戸までは、いずれも３勝１敗の勝ち点９で、得失点差での並び。興味深いのは、わずかな差でひしめき合う上位陣の中に、Ｊ３ラインセンスを持った３チーム（今治、奈良、八戸）が含まれていることだ。いずれも「今季こそはＪ３昇格を」という意気込みがひしひしと感じられる。
そんな中、４月８日に夢スタ（ありがとうサービス．夢スタジアム）で開催される今治対八戸は、今季ファーストステージの行方を占う意味で、非常に重要な一戦である。今治はＪＦＬ１年目だった昨シーズン、八戸とはファーストステージ（アウェー）に１−０で勝利するも、セカンドステージ（ホーム）では１−２と敗戦。年間通算順位では、八戸が５位で今治が６位と、どちらもＪ３昇格の条件である年間４位には届かなかった。今治と八戸は、昨シーズンから続くＪ３昇格のライバル同士。それだけでも十分に注目カードなのだが、個人的には今季から八戸の指揮を執る葛野昌宏監督にも注目している。
葛野監督は現在４２歳。登別大谷高校３年の時に高校選手権に出場し、大会優秀選手としてヨーロッパ遠征選抜メンバーに選ばれる（この時のメンバーは、川口能活、城彰二、奥大介など、そうそうたる顔ぶれであった）。卒業後、ベルマーレ平塚（現湘南ベルマーレ）では出場機会に恵まれなかったものの、北信越リーグ所属だったアルビレックス新潟のＪＦＬ昇格に貢献したり、２００３年のジヤトコ（当時ＪＦＬ所属）の活動停止に立ち会ったりと、Ｊリーグ以下のカテゴリーで波乱のキャリアを積んできた。
現役引退後、キャリアの最後にプレーをした佐川印刷ＳＣのコーチを経て、１４年に東北１部だったラインメール青森の監督に就任。翌１５年に同クラブをＪＦＬに昇格させると、１６年には８位、１７年には２位までチームを押し上げる。その手腕を買われて今季、青森とはダービー関係であった八戸の指揮官に招かれた。ちなみに、今治と青森の昨シーズンの対戦成績は、ホームで０−１、アウェーで２−２。さらに１５年の全社（全国社会人サッカー選手権大会）では２回戦で対戦して、青森が１−０で勝利している。葛野監督の対今治戦の戦績は、３戦して２勝１分けの無敗。この今治戦に向けて、並々ならぬ意気込みがあるはずだ。
そんな中、４月８日に夢スタ（ありがとうサービス．夢スタジアム）で開催される今治対八戸は、今季ファーストステージの行方を占う意味で、非常に重要な一戦である。今治はＪＦＬ１年目だった昨シーズン、八戸とはファーストステージ（アウェー）に１−０で勝利するも、セカンドステージ（ホーム）では１−２と敗戦。年間通算順位では、八戸が５位で今治が６位と、どちらもＪ３昇格の条件である年間４位には届かなかった。今治と八戸は、昨シーズンから続くＪ３昇格のライバル同士。それだけでも十分に注目カードなのだが、個人的には今季から八戸の指揮を執る葛野昌宏監督にも注目している。
葛野監督は現在４２歳。登別大谷高校３年の時に高校選手権に出場し、大会優秀選手としてヨーロッパ遠征選抜メンバーに選ばれる（この時のメンバーは、川口能活、城彰二、奥大介など、そうそうたる顔ぶれであった）。卒業後、ベルマーレ平塚（現湘南ベルマーレ）では出場機会に恵まれなかったものの、北信越リーグ所属だったアルビレックス新潟のＪＦＬ昇格に貢献したり、２００３年のジヤトコ（当時ＪＦＬ所属）の活動停止に立ち会ったりと、Ｊリーグ以下のカテゴリーで波乱のキャリアを積んできた。
現役引退後、キャリアの最後にプレーをした佐川印刷ＳＣのコーチを経て、１４年に東北１部だったラインメール青森の監督に就任。翌１５年に同クラブをＪＦＬに昇格させると、１６年には８位、１７年には２位までチームを押し上げる。その手腕を買われて今季、青森とはダービー関係であった八戸の指揮官に招かれた。ちなみに、今治と青森の昨シーズンの対戦成績は、ホームで０−１、アウェーで２−２。さらに１５年の全社（全国社会人サッカー選手権大会）では２回戦で対戦して、青森が１−０で勝利している。葛野監督の対今治戦の戦績は、３戦して２勝１分けの無敗。この今治戦に向けて、並々ならぬ意気込みがあるはずだ。
相手に先制され、フィニッシュに精度を欠く今治
試合当日の今治は晴天、しかし風が強く体感温度はかなり低く感じられた。キックオフ１時間前、配布されたスターティングイレブンを確認する。まず目についたのが、ＧＫがマチェイ・クラコビャック（クラッキ）から岡田慎司に、左サイドバック（ＳＢ）が中野圭から西埜植颯斗に代わっていたことだ。ＧＫについては、テゲバジャーロ宮崎戦での敗戦以降から岡田がスタメンになっているため、ソニー仙台戦での良い流れを持続させたいという思いがあるのだろう。左ＳＢについては、理由は不明。もしかしたら、序列に変化があったのかもしれない。
あらためて、ここまでの今治の戦いを振り返っておきたい。ホーム開幕戦でのヴェルスパ大分戦は、前半こそ低調だったものの、相手に先制されてから目を覚ましたかのように怒とうの攻撃力を見せて、終わってみれば４−１の圧勝。続くヴィアティン三重とのアウェー戦も、前半に２点リードされながらも、ポゼッションスタイルを変えずに辛抱強く戦い、劇的な逆転勝利（３−２）を収めることができた。ところが第３節の宮崎戦では、前半２５分に先制を許すと、そこから５バックで守る宮崎のディフェンスを崩しきれず、今季初の敗戦を喫することとなってしまった。
前節のアウェーのソニー仙台戦では４−１と快勝したものの、やはり昇格１年目の宮崎にホームで敗れた一戦が気になるところ。チームを率いる石崎信弘監督の策にまんまとハマったとも言えるが、今季の今治は相手に先制を許す試合が多く、チャンスを多く作るもののフィニッシュの精度を欠くというネガティブな傾向が見られる。吉武博文監督も、その点は十分に認識していることだろう。今治のトレーニングをよく見学に行くという、あるサポーターからの情報によると、この八戸戦を前に「吉武監督にしては珍しく、シュート練習を徹底的にやっていました」とのことである。
そんな今治にとっての朗報は、前日の７日に行われた試合で、ここまで全勝だったＨｏｎｄａ ＦＣが、ソニー仙台に２−２で引き分けたことだろう。ここで勝利すれば、首位との差は一気に縮まる。しかし冒頭で述べたとおり、相手は昇格のライバルである八戸であり、その指揮官は青森時代に今治を苦しめてきた葛野監督。当然ながら対策を十分に練って、夢スタに乗り込んでくることだろう。迎える今治はこの日、前半のエンドはいつもとは逆、メーンスタンドから見て右を選んだ。風上に立つことで、前半で試合を優位に進める──。それが、この日の今治のゲームプランだったのは間違いない。
あらためて、ここまでの今治の戦いを振り返っておきたい。ホーム開幕戦でのヴェルスパ大分戦は、前半こそ低調だったものの、相手に先制されてから目を覚ましたかのように怒とうの攻撃力を見せて、終わってみれば４−１の圧勝。続くヴィアティン三重とのアウェー戦も、前半に２点リードされながらも、ポゼッションスタイルを変えずに辛抱強く戦い、劇的な逆転勝利（３−２）を収めることができた。ところが第３節の宮崎戦では、前半２５分に先制を許すと、そこから５バックで守る宮崎のディフェンスを崩しきれず、今季初の敗戦を喫することとなってしまった。
前節のアウェーのソニー仙台戦では４−１と快勝したものの、やはり昇格１年目の宮崎にホームで敗れた一戦が気になるところ。チームを率いる石崎信弘監督の策にまんまとハマったとも言えるが、今季の今治は相手に先制を許す試合が多く、チャンスを多く作るもののフィニッシュの精度を欠くというネガティブな傾向が見られる。吉武博文監督も、その点は十分に認識していることだろう。今治のトレーニングをよく見学に行くという、あるサポーターからの情報によると、この八戸戦を前に「吉武監督にしては珍しく、シュート練習を徹底的にやっていました」とのことである。
そんな今治にとっての朗報は、前日の７日に行われた試合で、ここまで全勝だったＨｏｎｄａ ＦＣが、ソニー仙台に２−２で引き分けたことだろう。ここで勝利すれば、首位との差は一気に縮まる。しかし冒頭で述べたとおり、相手は昇格のライバルである八戸であり、その指揮官は青森時代に今治を苦しめてきた葛野監督。当然ながら対策を十分に練って、夢スタに乗り込んでくることだろう。迎える今治はこの日、前半のエンドはいつもとは逆、メーンスタンドから見て右を選んだ。風上に立つことで、前半で試合を優位に進める──。それが、この日の今治のゲームプランだったのは間違いない。