２０１７年の日本陸上男子短距離は、過去にないほどレベルの高い争いが繰り広げられた。その結果、８月の世界選手権（イギリス・ロンドン）では、４×１００メートルリレーで銅メダルを獲得し、その真価を証明した。また９月には、悲願だった日本人初の９秒台を桐生祥秀（東洋大）が記録し、「１０秒の壁」を突破して新時代に突入したと言っても過言ではないだろう。

　その中で主役の１人に躍り出たのが多田修平（関西学院大）だ。シーズン序盤では知る人ぞ知る選手だったが、一躍脚光を浴びたのが５月のセイコーゴールデングランプリ川崎。世界選手権で金メダルを獲得することになるジャスティン・ガトリン（米国）を隣に、見事なスタートダッシュを決めると、途中までガトリンやケンブリッジ飛鳥（ナイキ）を先行するレースを見せ３位に入った。

　その後も日本学生陸上競技個人選手権で、追い風参考ながら国内競技会では初となる９秒台（９秒９４、追い風４．５メートル）を記録し、６月の日本選手権では、同じく１７年に大躍進を見せたサニブラウン・アブデル・ハキーム（フロリダ大）に次ぐ２位に入って、世界選手権の個人戦出場を決めた。

　今回は新シーズンに向けてのトレーニングを積んでいる多田に、１７年の振り返りと今後の目標などを聞いた。

――陸上をやっている人には１６年に１０秒２５を記録し、名前が出てきたと思います。ただ、まだ世間一般ではなく一気に周りの状況が変わったのが１７年だと思います。改めて１７年を振り返って、どんなシーズンでしたか？

　１７年の春は、それほど注目されていない時で、「世界選手権のリレーメンバーを狙えれば」という気持ちで挑んでいました。ですが、５月のゴールデングランプリでガトリン選手を先行できて、そこから自分の陸上人生が変わってきたかなと思います。注目されるようになって、そこから目標が少し変わり、世界選手権を個人で、日本代表として狙っていこうという気持ちに変わっていきました。

――自分で予感はあった？

　やっぱり１０秒０台（※６月１０日の日本学生陸上競技個人選手権決勝で１０秒０８を記録）が出ると思っていませんでした。その１０秒０が出る前が９秒台（※準決勝では追い風参考で９秒９４）だったので、一番驚きました。（４月の）織田記念国際では桐生さんに大差で負けている（※決勝で桐生が１０秒０４。多田は１０秒２４で２位）ので、やっぱりここまで良くなるとは思わなかったです。

――この活躍を予言していた方はいましたか？

　それほど（笑）。「強くはなる」と言ってもらえていたのですが、１０秒０台を出して世界選手権に行けるまで想像していた方はいなかったんじゃないかなと思いますね。

――１７年で印象に残っているレースはありますか？　いい意味と悪い意味で言うと？

　いい意味で印象に残っているのは、個人のレースではないのですが、世界選手権で銅メダルを取れたレースです。昨年で一番うれしかったですね。いい経験にもなりましたし、世界選手権の１００メートルに初めて出場し、準決勝にまで行けたので、それも自信にはつながったと思います。

　悔しかったレースは目の前で９秒台を見てしまったレース（９月の日本インカレ決勝）なのですが、やっぱり結構大差が付いてしまったので。約０秒１近く空いて負けた（※桐生が９秒９８で１位、多田は１０秒０７の自己ベストで２位）ので、まだまだ力が足りないというのを見せ付けられた試合で、もっと頑張らないといけないと思い知らされた試合でした。

――レースの内容自体は？

　前日、動いていてあまり良くない状態だったのですが、やっぱり好条件の中で走れたので、１０秒０７も自分の実力ではなく、好条件の中で出た１０秒０７だと思っています。そこはもっと力を付けて、１０秒０７の次は自分の中では９秒台だと思っているので、そこは頑張っていけたらいいなと思いました。