試合は前半３３分にカンブールが鮮やかなカウンターを決めて先制したが、後半に入ってからトゥエンテが３点を固め取りし、終わってみれば３−１でホームチームの快勝に終わった。中でも美しいＦＫと、パンチのあるミドルシュートを決めたアダム・マヘルの活躍が光った。

　際は「カップ戦は一発勝負でロマンがあります。取りたかったです。もったいなかった」とベスト８敗退を悔しがった。この試合、彼にとってのもう１つのテーマ、「コロナとマッチアップしたデ・フロルーシュ・フェステでのデビューマッチから２年半、自身の成長をどう見るか」について、際に問うた。

「２年半前とは全然違いますね。一番大きいのはメンタル面。スタジアムとかサポーターとか、いい緊張はもちろんありますよ。でも変な緊張は全くなく、僕は落ち着いて試合に挑むことができました。今日はボールをもらってさばくというより、（守備的戦術で）受け身でしたが、やはり、２年半前に比べたら選手としてはよくなっていると思います」

　ドルトレヒト時代の際は、良いプレーをした試合でも、失点に直結しそうなミスもあった。それがカンブールに来てからは消えた。

「普通に落ち着いてやれています。でもトゥエンテを見ると、『（オランダらしい攻撃的な）サッカーがやれて楽しいだろうな』という感じがあります。ジュピラーリーグのレベルなら、カンブールもサッカーをやれるのでいいのですが、やっぱりこれくらいハイテンポなサッカーをしたいという欲望が生まれます」

　際がピッチの上で感じたトゥエンテの「ハイテンポなサッカー」とは何だろうか。

「トゥエンテは、前のスピードのギアの上げ方がうまい。だけどトゥエンテはＦＷ（２トップ）が走ってトップ下も走って、裏に抜けていく選手がすごく多いから、どうしてもカンブールのＤＦは下がってしまう。そこでうまくアサイディが止まって、足元でボールをもらってドリブルで抜けて、そこからまたオーバーラップしてくる選手に出す。こうして、トゥエンテは前線に関わる人数がすごく多かった。それに比べると、カンブールはボールを持っても、前に行く選手が少なかった」

　２年半前に比べると成長に手応えをつかんでいる際だが、さらなるステップアップを目指すためには、この試合はスカウトへのアピール不足に終わった。

「本当は今日の試合でもっとバンバンやりたかったけれど、こういう結果になってしまいました。そこが悔しいです。だけど、僕たちの試合はエールディビジのクラブがたくさん見に来ていると聞いています。やり続ければ、おのずと移籍の話も来ると思う。監督、ＴＤ（テクニカルディレクター）を含めて、みんな僕のプレーには満足しているという話を聞いています。監督も冬のキャンプ中にそういう話をしてくれた。自信をもって、このままやり続けるだけだなという感じですね」

　今日やってみて、１部でやれる自信は？

「付きました。サッカーが、このテンポでもっとやりたいと感じました。２年半前の僕だったら付いていくのがやっとでしたが、今はそうじゃない。夏にＡＺの練習に参加したことも含めて、その環境でやれば伸びるし、絶対にできる自信もあるのでやりたいです。分析担当者も『ドルトレヒトのときより体力面がかなり改善されている』と言っていました。ドルトレヒトからエールディビジに向けて、いい具合に１つクッションを踏んでいます」

　そして、際は続ける。

「課題は全部です。ここがゴールではないし、エールディビジもゴールではない。もっと上を目指すためにも、全てを上げていかないといけない。まだまだ伸びしろはある。いや、伸びしろしかない」

　今、カンブールは１１位と不本意な成績だが、１部・２部の入れ替えプレーオフは２部リーグから８チームも参加できる上、ヨング・アヤックス、ヨングＰＳＶなどリザーブチームには資格がない。つまり、カンブールにも一発逆転のチャンスは残っている。レギュラーシーズンは残り１６試合、際とカンブールの奮闘に期待したい。