際が語るドルトレヒトでの充実のシーズン 2020年に向け、オランダと日本の架け橋に
２０２０年開催の東京五輪・パラリンピックに向けて「ホストタウン構想」が日本の事業として全国に広まっている。以下、首相官邸ホームページからその概要を引用する。
「２０２０年の大会開催に向け、スポーツ立国、グローバル化の推進、地域の活性化、観光振興等に資する観点から、参加国・地域との人的・経済的・文化的な相互交流を図る地方公共団体を『ホストタウン』として全国各地に広げる」
オランダのホストタウンは、郡山市（福島県）、さいたま市（埼玉県）、流山市（千葉県）、高知県、佐賀県・嬉野市が登録されている。郡山市はライデン市の「ジャパンマーケット」に参加し、かつてオランダ大使を務めた東郷和彦氏の講演会、オランダの文化に触れる「オランダ・フェースト（祭り）」など、多くのイベントを開催している。
６月２４日には「郡山市ホストタウン交流事業」の一環として、オランダ人の父と日本人の母を持つファン・ウェルメスケルケン際（ドルトレヒト）による「オランダサッカー教室」が郡山市内で開催される。選手としてはリオデジャネイロ五輪行きがかなわなかった際にとって、このような形で東京五輪に関わることはとても誇らしいことである。オランダ２部リーグを戦い終えた際に、この１年を振り返ってもらうとともに、ホストタウン事業への取り組みも語ってもらった。
「２０２０年の大会開催に向け、スポーツ立国、グローバル化の推進、地域の活性化、観光振興等に資する観点から、参加国・地域との人的・経済的・文化的な相互交流を図る地方公共団体を『ホストタウン』として全国各地に広げる」
オランダのホストタウンは、郡山市（福島県）、さいたま市（埼玉県）、流山市（千葉県）、高知県、佐賀県・嬉野市が登録されている。郡山市はライデン市の「ジャパンマーケット」に参加し、かつてオランダ大使を務めた東郷和彦氏の講演会、オランダの文化に触れる「オランダ・フェースト（祭り）」など、多くのイベントを開催している。
６月２４日には「郡山市ホストタウン交流事業」の一環として、オランダ人の父と日本人の母を持つファン・ウェルメスケルケン際（ドルトレヒト）による「オランダサッカー教室」が郡山市内で開催される。選手としてはリオデジャネイロ五輪行きがかなわなかった際にとって、このような形で東京五輪に関わることはとても誇らしいことである。オランダ２部リーグを戦い終えた際に、この１年を振り返ってもらうとともに、ホストタウン事業への取り組みも語ってもらった。
「トゥーロンでの失敗がなかったら今の自分はない」
――プロ２年目のシーズンを振り返っていかがでしたか？
充実していました。１年目はノーリスクのサッカーでしたが、今季はより攻撃的にリスクを冒しても問題なく、しっかりと自信を持ってプレーできるようになりました。
――シーズンが開幕した最初のころは、どうしても試合のどこかで失点に絡んでしまいました。
ちょこちょこありましたね。どんなにいいプレーをしても、ＤＦなので失点に絡むと気が落ちます。
――（Ｕ−２３日本代表としてプレーした１年前の）トゥーロン国際大会の時も、失点に絡むミスがありました。
はい。あれを引きずっていないと言ったら、うそになります。心の中にはずっと残っています。
――今も残っているんですか？
今も残っています。ですが、それがあったからこそ、前向きのプレーが多くなった。一生忘れないけれど、一生ありがたいと思える失敗でした。場所が場所（日本代表）でしたけれど……（苦笑）。
――トゥーロンに出ていたのが、つい昨日のことのように感じるとか。
ホント、早いです。正直、今（五輪代表として試合を）やりたいです。ですが、結果論かもしれませんが、去年のあれ（トゥーロンでの経験）がなかったら、今の自分はないかもしれない。何とも言えないです。
（今季は）シーズンを通して、明らかにプレーはよくなっています。自分のところでボールを持っても（チームとして）大丈夫になったのが、大きいですね。ドリブルで相手をはがして、時間を作ることができるようになりました。プレーしている間に焦りがまったくない。キツかったら、ちょっとドリブルをして持って、状況を変えればいいという感覚があります。ドリブルとパスだったら、今季はドリブルが７割くらい。多分、去年は真逆だったはずです。そこが大きく変わったところだと思います。
――昨季はバックパスが多かった？
すごく多かったですね。なんで、あんなにバックパスしていたんだろうと思うくらい（笑）。僕は（サイドハーフ出身であり）サイドバック（ＳＢ）出身の選手ではないので、「守備」＝「安全性」という考えがあった。だから、そういう思考になったのかなと今では思います。
充実していました。１年目はノーリスクのサッカーでしたが、今季はより攻撃的にリスクを冒しても問題なく、しっかりと自信を持ってプレーできるようになりました。
――シーズンが開幕した最初のころは、どうしても試合のどこかで失点に絡んでしまいました。
ちょこちょこありましたね。どんなにいいプレーをしても、ＤＦなので失点に絡むと気が落ちます。
――（Ｕ−２３日本代表としてプレーした１年前の）トゥーロン国際大会の時も、失点に絡むミスがありました。
はい。あれを引きずっていないと言ったら、うそになります。心の中にはずっと残っています。
――今も残っているんですか？
今も残っています。ですが、それがあったからこそ、前向きのプレーが多くなった。一生忘れないけれど、一生ありがたいと思える失敗でした。場所が場所（日本代表）でしたけれど……（苦笑）。
――トゥーロンに出ていたのが、つい昨日のことのように感じるとか。
ホント、早いです。正直、今（五輪代表として試合を）やりたいです。ですが、結果論かもしれませんが、去年のあれ（トゥーロンでの経験）がなかったら、今の自分はないかもしれない。何とも言えないです。
（今季は）シーズンを通して、明らかにプレーはよくなっています。自分のところでボールを持っても（チームとして）大丈夫になったのが、大きいですね。ドリブルで相手をはがして、時間を作ることができるようになりました。プレーしている間に焦りがまったくない。キツかったら、ちょっとドリブルをして持って、状況を変えればいいという感覚があります。ドリブルとパスだったら、今季はドリブルが７割くらい。多分、去年は真逆だったはずです。そこが大きく変わったところだと思います。
――昨季はバックパスが多かった？
すごく多かったですね。なんで、あんなにバックパスしていたんだろうと思うくらい（笑）。僕は（サイドハーフ出身であり）サイドバック（ＳＢ）出身の選手ではないので、「守備」＝「安全性」という考えがあった。だから、そういう思考になったのかなと今では思います。
ドルトレヒトでは「中心選手」として活躍中
――ドルトレヒトでの１年目は３回ほどレギュラーを外された時期がありました。それが今季はけがを除けば、１試合だけでした。
監督が「今度のヨングＰＳＶ戦（９月１６日）ではセンターバック（ＣＢ）タイプをＳＢに使いたい」と言って、僕がスタメンを外されました。試合では（代わりに出た選手が）相手のサイドハーフにけっこうやられていて、サポーターがずっと「スーシー！ スーシー！」とか「サイ！」とかベンチに座っている僕の名前をずっと歌っていたんですよ。きっと監督に（交代出場を）訴え掛けていたんですよね。９０分間を通して、定期的に僕の名前を歌ってくれたのはうれしかったです。そこが去年との大きな違いだと思います。
――すっかり中心選手になったということでしょうか？
そうですね。特にサポーターが僕のことを中心選手と思ってくれているし、好きでいてくれる。実際にプレーしていても、自分が中心選手であると感じられます。これがあるべき姿だと思いました。
――今季は３１試合に出場しました。けが（ひざの十字靭帯損傷）があった割には、多く試合に出ましたね。
スタメンで出る試合が多く、ちゃんと９０分出ることができました。（編注：出場した３１試合中、２８試合でフル出場を果たしている）
――際選手が日本のメディアに載ることが少なくなった一方で、スタジアムにはたくさんの日本人ファンが来るようになりました。
（日本人ファンが）増えましたね。ありがたいです。個人スポンサーも増えました。これも全部ご縁で、完全に周りのおかげです。本当に出会いに感謝したいです。
監督が「今度のヨングＰＳＶ戦（９月１６日）ではセンターバック（ＣＢ）タイプをＳＢに使いたい」と言って、僕がスタメンを外されました。試合では（代わりに出た選手が）相手のサイドハーフにけっこうやられていて、サポーターがずっと「スーシー！ スーシー！」とか「サイ！」とかベンチに座っている僕の名前をずっと歌っていたんですよ。きっと監督に（交代出場を）訴え掛けていたんですよね。９０分間を通して、定期的に僕の名前を歌ってくれたのはうれしかったです。そこが去年との大きな違いだと思います。
――すっかり中心選手になったということでしょうか？
そうですね。特にサポーターが僕のことを中心選手と思ってくれているし、好きでいてくれる。実際にプレーしていても、自分が中心選手であると感じられます。これがあるべき姿だと思いました。
――今季は３１試合に出場しました。けが（ひざの十字靭帯損傷）があった割には、多く試合に出ましたね。
スタメンで出る試合が多く、ちゃんと９０分出ることができました。（編注：出場した３１試合中、２８試合でフル出場を果たしている）
――際選手が日本のメディアに載ることが少なくなった一方で、スタジアムにはたくさんの日本人ファンが来るようになりました。
（日本人ファンが）増えましたね。ありがたいです。個人スポンサーも増えました。これも全部ご縁で、完全に周りのおかげです。本当に出会いに感謝したいです。