明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。

　よい正月でしたか？　まあ、競馬ファンは金杯が終わってからでないと「よい正月」か「つまらん正月」かは決まらないですよね。

　昨年末からホープフルSがGIとなり、それも有馬のあとの暮れの28日にやるという。「有馬のあとにGIやったりしたら白けるやないか」と憤慨していたが、タイムフライヤー→ジャンダルムという前から応援している２頭が入り、馬券が本線的中してしまった。しかもホープフルは距離的にもコース的にも来年のクラシックにつながる可能性が高いという。有馬を外して下降気分になっていたのが、グイッと首をもたげてしまった。

　気がついたら「有馬のあとに、来年につながる2歳GIがあるっていうのも、いいことかもしれんな」などと呟いていた。

　昨年、不本意ながら、息子夫婦のところに孫が出来てしまった。嬉しいような、悲しいような出来事だ。大晦日にはその息子家族が帰省してきて、近くに住む89歳の母親のところへみんなで行き、紅白歌合戦などを見る。４世代の紅白歌合戦鑑賞だ。若いグループなんか出てきたら、何が何だか分かりゃしない。

　母親はもっと訳が分からず「美空ひばりは何時ごろ出るんなら？」とか「島倉千代子は何を歌うんなら？」などと、まるで死んだ人間ばかり呼ぶイタコ状態だ。その間にも、赤ん坊は這い回って、タンスで頭打って泣き出すし、もう大晦日家庭内カオスとなる。

　そういえば、栗東トレセンに行っても世代間攻撃を受けるようになった。

　ぼくはいつも坂路頂上に行って写真撮るのだが、頂上から100メートルぐらい下に「角馬場」(別に四角ではない、円形なのだが、なぜか角馬場と呼ばれる)という脚慣らしの場がある。

　もう５年ぐらい前か、その日はオルフェーヴルが追い切るとかで、普段見ない若い女性たちが数人いて、さらにそれを取り囲む男性同伴者も何人かいて、ざわついていた。

　坂路頂上に上がってそれを言うと、20代とおぼしき若いテレビ・カメラマンが「角馬場がざわついているのは、AKB48の宮澤佐江が来てるからでしょう」と言う。

「なに！　AKBが来てる？」

「はい」

「坂路角馬場に？　こんな朝早い時間に？」

「はい」

　それだけ問答すると「オレ、ちょっと、もう一度角馬場行ってくる」と、ぼくはいま来た坂道をまた降りる。

　見慣れぬ若い女性取材者たちはまだ角馬場脇にいた。こう言っては失礼だが、そんな“アイドル・スター”というオーラを発している女性はいない。競馬トレセン取材だからと、わざとオーラを隠しているんだろうか？

　また坂路頂上に戻り、「分からんかったなあ」とうなだれていると、20代カメラマンが「そりゃ分かりませんよ。知らないでしょ？　乗峯さん、AKBの宮澤佐江なんか？」と言う。

「宮澤さえ？　それは宮澤りえとは違うんか？」

「違いますねえ。宮澤りえがAKBにいたらおかしいでしょ？」

「元総理の宮澤喜一とも違うわな」

「違いますね。宮澤喜一はもう死んでますし。AKBに宮澤喜一がいたら、それは宮澤りえよりおかしいでしょ？」

「うん」

「でも、乗峯さん、落ち込まなくて大丈夫ですよ。もし、こまどり姉妹が来てたら、乗峯さんとごく一部の人しか分かりませんから。オアイコですよ」

　優しい若者だ。なるほどそうか、若い男がAKBに騒ぐのは、オレたちがこまどり姉妹に騒ぐようなもんか、って、オレは何歳や！

　確かに、こまどり姉妹は古いが、夢中になった記憶はない。“我が世代のAKB”と言えば南沙織か麻丘めぐみ、グループで言えというならピンキーとキラーズか(って、やっぱり古いか)。