現在、べフェレンはベルギー１部で暫定ながら５位（１０月２５日の試合終了時点）。上位６チームで争うプレーオフ進出を狙える位置に付けている。

　昨季のべフェレンは、ベルギーリーグ３０試合（レギュラーシーズン）を戦って２８ゴールしか奪えなかった。それが、今季は２５日に行われた、コルトレイクを相手に２−１で勝利した試合で２８ゴールに達してしまった。まだシーズンは前半戦の１２節だ。

　その２８ゴール目は、森岡亮太による貴重な決勝ゴールだった。この日、ベフェレンはコルトレイクの守備にアクセントを置いた戦術に、なかなか打開策を見つけられなかった。しかし後半７分に失点すると、一気にチーム全体が前がかりになり、森岡を起点とした反撃が始まった。１対１で迎えた後半３５分、森岡は左サイドバック（ＳＢ）、エルディン・デミルのクロスをヘディングで合わせ、決勝ゴールを決めた。

　ゴール正面まで走り込み、最後は相手ＤＦ２人の間に身を投げ出すようにして決めた、渾身のヘディングシュートだった。

「めっちゃいいボールが来たので、本当に合わせるだけという感じでした」

　森岡はこれで今季６ゴール目。得点ランキングは３位タイだ。アシスト数は、前節のズルテ・ワレヘム戦で２つ決めたことで８となり、アシスト王争いでは単独２位に付けている。首位フォルマー（クラブ・ブルージュ）とあった３つの差が、１まで縮まった。

　今や森岡はベルギーサッカー界の「時の人」である。

　１０月１４日の全国紙『ヘット・ニーウスブラット』は森岡のインタビューに紙面４ページをまるまる割いた。毎週水曜日に発売される週刊誌『フットボール・スポルトマガジン』の最新号では、たった一言「フットボールとは考えるスポーツだ。試合の前、私はイスコやイニエスタの映像を見ている」という“森岡語録”が大きな字で紹介されていた。

　コルトレイク戦の後、森岡は試合前に映像を見ながらイメージトレーニングしていることを認めた。では、この日はいったいどんなスーパースターをチェックして試合に臨み、得点を決めたのだろうか。森岡は「今日はちょっとね」と言ってから、思い出し笑いをしながら話しだした。

「いつも携帯で見ているんですけれど、今日はｉ−Ｐａｄで見ていたんですよ。そしたらいろいろな選手が『何を見ているんだ』みたいに寄って来て、それこそアシストしてくれた左ＳＢの選手（デミル）とか、右サイドハーフの選手とかが来て、『俺の映像を見ろ』と（言ってきた）。彼らの名前を検索して、１０分ぐらいのハイライトシーンを見ていました。そうしたら、（デミルが）いい形でアシストしてくれました。彼の映像を見て良かったです（笑）」

　サイドからのボールに対して、相手ＤＦ陣に欠点があることもしっかり見抜いた上で、森岡がゴール前まで走り込んで、ＤＦ２人の間に割って入っていった。

「そこがボールウォッチャーになっていて、スペースがありました。ベルギーのチームは割とボールウォッチャーになることが多い。１点目もそういう感じで、（イブラヒマ・）セクがいい感じでフリーで決めていましたし、『あそこは空いているな』というのは意識していました」

　デミルからの完璧なクロスに、森岡は「あまり得意じゃない僕でも（ヘッドを）決められたので、今日は本当にいいボールが来ました」と振り返ったが、その過程には森岡の試合前の準備、試合中の観察があったことも見過ごせないのである。

「絶滅危惧種の古典的な１０番」とベルギーで評されることもある森岡。１９９２年生まれの彼だが、どことなくそのボールさばきには８０年代の優雅な１０番の香りが漂っている。

　８０年代を代表するＭＦの１人だったラースロー・ベレニは、アントワープの監督として森岡に「トイレまで着いてくるかと思った」と言わしめたほどの密着マークを付け、封じ込めようとした。森岡への包囲網は狭まるばかりである。

　コルトレイク戦でも、森岡へのスペースはあまりなく、ボールタッチもそれほど多くなかった。それでも、これまでのベルギーでの成功体験から、「我慢すればいい。我慢さえしていれば、やがて相手の守備にほころびが生まれる」という強い気持ちが森岡にはあるのではないだろうか。

「『我慢すればいい』というよりも、そこは我慢しないとダメだと思っています。もちろん、自分のやりたいプレーをやるのも１つですけれど、今日みたいな試合でいい形を作れない自分にボールが入って来ないとなったら、無理にやり続けるというのはチームにとってよくない。だったら、来るべき時まで、チームから求められている守備をしっかりやるとか、やるべきことをやっておいて、とりあえず“それ”を待つ――というのは試合の流れを見て、意識しています」

　コルトレイク戦で、“それ”は試合終了１０分前に訪れた。なるほど、サッカーは考えるスポーツである。