前回のコラムから１カ月、Ａチームは１試合、Ｂチームは２試合をプレーしたが３連敗。得失点は３試合通算で４得点９失点と、攻守ともにレベルアップが必要なのは明らかなのだが、特に心配しているのが得点力不足である。

　うちのチームはＧＫに長く蹴らせず、スローさせてつないでいくので、それをかっさらわれてある程度失点するのは覚悟している。ＧＫが左右に大きく開いたセンターバック（ＣＢ）にスローし、ＣＢがライン際に開いたＭＦにパスをするボール出しのプロセスの中で、ＧＫの判断ミス、ＣＢのパスミス、ＭＦのトラップミスのどれか１つでもあれば、ショートカウンターを食らってたちまち失点の危機になる。

　かと言って、「長く蹴れ！」と言っていては一向にうまくならない。ＡとＢ合わせて４チームと対戦して分かったが、長く蹴ってくるチームが３つ、つなぎとキックの併用が１つ。徹底してつなぐのはうちだけ。やはりリスクの少ないサッカー、長く蹴るスタイルが小学生のサッカーでは主流なのだ。

　もう１つスタイルの話をすると、前から激しくプレスにいくのもうちだけ。あとの３チームは引いて待ってカウンターのチャンスをうかがうやり方だった。ＧＫからボールをつなぎ、ボールロストしたらすぐにプレスを掛けて奪い返す。そうすると自然にボールポゼッションの時間が長くなる。そう、うちのチームが目指しているのはスペイン代表やバルセロナのようなポゼッションサッカーなのだ。

　だが、うちにはリオネル・メッシもネイマールも、ルイス・スアレスもいない。それどころかシステム「２−３−１（７人制サッカー）」の１トップに置かれているのは、チーム内でボール扱いが一番拙い子供たちである。

「チームの目的はベストのタイミングと場所で、メッシにボールを渡すことだった。メッシがフィニッシュすることで、われわれのプレーが完遂する」と、現マンチェスター・シティ監督のジョゼップ・グアルディオラはバルセロナ時代を振り返っている。ボールを保持し、試合を支配するだけでは勝てない。チームに勝利をもたらすゴールを決めるのは自分の戦術ではなく、メッシという世界ナンバー１の個だったと、認めているのだ。

　うちにはメッシはいないが、ボール扱いの巧みな子はいる。「なぜそのうまい子をＦＷに据えて、メッシ役をさせないのか？」。そう聞かれたらこう切り返そう。
「では下手な子はどこでプレーさせるのか？」

　ＧＫ？　ＣＢ？　ＭＦ？　ボール出しのプロセスのどこでミスが出ても致命的なピンチになるが、ＦＷであれば個のミスの影響は、ボールロスト後のプレスによって奪い返すことで、最小限にすることができる。

　念のために言うと、下手でも全然構わない。子供たちはサッカーを学びにきているのだから、少しずつ技術を身に付けていけば良い。実際、彼らのパスとコントールの上達具合に、われわれも目を細めるほどだ。だが、実戦で圧力を掛けられるとボールを失ってしまうし、シュートも満足に枠には飛ばせない。ましてや、メッシのように３人抜きでゴールなんてあり得ない。毎週末のコンペティションは彼らの成長を待ってくれないのだ。