私の地元セビージャに来た清武弘嗣が静かなセンセーションを起こしている。

「静かな」というのは派手な個人技で大向こうを沸かしてはいないが、渋くて重要なチームプレーで通をうならせているという意味だ。分かる人には分かる活躍ぶりで、その理解者の中には監督のホルヘ・サンパオリも含まれているはずだ。少年チームの監督という立場からしても、あんな子がいたら絶対にチームから外さないと思う。

　その良さを一言で言うと、「サッカーインテリジェンスのある選手」ということになる。普通の賢さではなく、サッカー的に賢い、という意味だ。サッカー的に賢い選手とは、瞬間、瞬間にやるべきことを正しく判断し、正しく実行できる選手のことを指す。誰にとっての正しさか？　チームにとっての正しさである。

　清武のプレーぶりを見ていると、チームメートが求めることをきちんと汲み取り、最もふさわしいプレーをすることで、仲間に感謝され監督にも信頼される、という好循環が透けて見える。

“なんでそんなことをするんだ？”という判断ミスがなく、しかも日本人らしく献身的で継続的で、ラテン系選手にありがちなムラがない。８月２０日（現地時間）に行われた開幕節のエスパニョル戦では、４失点目の原因となる致命的なバックパスのミス（判断のミスではなく実行のミス）を犯したが、その後も消えることなく、むしろ、より積極的にボールをもらいにいっていた。ボールを触る場面だけでなく、プレスやマーク、インターセプトというボールを持たない場面でも極めて忠実なプレーをする。

　他のチームでは、インテリジェンスの高い選手というのはボランチの位置にいる。

　例えばレアル・マドリーではルカ・モドリッチ、バルセロナではセルヒオ・ブスケツという具合に。本来トップ下タイプの清武はセビージャでは右のインサイドを任されている。このチームのボランチはスティーブン・ヌゾンジだが、彼はドリブルで突っかけてボールロストするなど、“なんでそんなことをするんだ！”という類のアナーキーなプレーをする悪い癖がある。よって、清武が攻守のバランサーを任されているわけなのだが、右インサイドの選手が攻守の要というのはセビージャが極めて攻撃的であることの証明でもある。攻撃に偏重しているからバランサーの位置も前掛かりになっているわけだ。

　もちろん清武はプロであり、子供のレベル、特に私のような街のスクールレベルでは、彼ほどインテリジェンスの高い選手とは出会えない。それでも３０人いれば１人か２人は賢い選手がいるものだ。

　さっき、普通の賢さとサッカー的な賢さは違うと書いたが、サッカー的に突出した選手がいない少年サッカーのレベルでは、ほぼ同一と考えて良い。こちらの言うことをよく理解し、監督の求めることをやってくれる子は、学校でもお勉強がよくできているだろう、と思う。さっき言ったことをすぐ忘れ、説明してもチンプンカンプンという子は、やっぱりお勉強も駄目なんだろうな、と想像する。本人や親にそれとなく聞いてみると、やはりそうなのだ。清武は子供時代、たぶん学校の成績も良かったんじゃないかな。