また、若い頃は速球派として鳴らしたが、キャリア後半は技巧派として新境地を見出していることも評価されているのだろう。全盛期の球速は１００マイル（約１６１キロ）近かったが、今では８７〜９０マイル（約１４０〜１４５キロ）程度がせいぜい。それでも全投球の９割近くは真っ直ぐで、一回り若い打者たちを煙に巻いてしまう。

「バートロはプランを持ってゲームに臨み、確実に遂行する。こちらの目が外角に行っていると思ったら、インサイドに２シームを投げ込んでくる。コーナーに高確率で決めてくるから、速球が来るとわかっていてもなかなか打てないんだ」

　昨季までメッツでチームメートで、今季は地区ライバルのナショナルズでプレーするダニエル・マーフィーはそう証言する。この投球術を糧に、コローンは４０歳で迎えた１３年に１８勝６敗、防御率は自己最高の２．６５をマーク。メッツに移籍した過去２年も１５、１４勝を挙げるなど、健在ぶりを証明してきた。

　打者ではバリー・ボンズ、投手ではロジャー・クレメンスなど、ステロイド使用が発覚した選手というと、投手、打者ともにパワー型が思い浮かぶ。現在のコローンはそれとは正反対のタイプ。現在も薬物使用を疑う関係者がいないわけではないが、“適応能力”が高く評価される米スポーツ界において、加齢とともに巧みに変化した“ビッグ・セクシー”が称賛されているのは理解できるところではある。

「（コローンから）多くを学んでいるよ。学べることは何でもね。ゲーム中の状況についてもいろいろ質問責めにしている。彼は“登板日はいつでも最高の日だ”って言っている。次にまた投げられるかどうか分からないから、登板する日は幸せ。そうやって楽しむことができれば、仕事も楽になる」

　昨季からメッツのクローザーを務める同じドミニカ共和国出身のヘウリス・ファミリアは、先輩の影響についてそう述べていた。風貌、経歴からは想像もつかないが、実際にチーム内では統率力に対する評価も高い。

　他にもラテン系若手選手の多くがコロンの背中を追いかけて歩いている。ファミリアだけでなく、メジャー昇格直後のラテン系プレーヤーのロッカーがコローンのすぐ近くに据えられているのは、メッツ上層部の配慮であるに違いない。

「僕が投げるときはいつでもみんなが丹念に観察してくれているのはわかっている。彼らに常々伝えているのは、最も重要なのはこのゲームは楽しむためのものだということ。いつ最後のゲームを迎えるかはわからないから、楽しむべきなんだ」

　メッツ在籍も３年目を迎え、いつしかリーダーとして捉えられるようになっても、コローンのポリシーは変わらない。“最後のゲームかもしれない”と繰り返し述べつつ、そこに悲壮感はない。

　ベースボールはゲームであり、原点は楽しむこと――。そんなわかりやすいメッセージを体現しているからこそ、コローンはファン、関係者、チームメート、さらには対戦相手にまで愛されるのだろう。そして、こんなリラックスした姿勢を保ってきたからこそ、これほど長いキャリアが可能になったに違いない。

「イチローは僕にとっては他の選手と同じ（＝意識しているわけではない）。しかし、長きにわたって素晴らしいキャリアを過ごしていて、今では同じ地区でプレーしている選手。そして彼が（３０００本安打という）大記録に近づいているのもわかっている。僕から打ってくれれば名誉だね」

　オールスター期間中には、イチローに関する質問をぶつける日本メディアにそんなサービスのようなコメントを残していた。７月２２〜２４日にはマーリンズ対メッツの３連戦が組まれているが、残念ながら先発機会はなさそう。本人の望むように（？）、最年長投手のコロンが、最年長野手であるイチローの記録達成に立ち会う“フェアリーテイル”は叶いそうにない。それでもこの２人の大ベテランは、今後もそれぞれの形で周囲の熱い視線を浴び続けることだろう。

　長持ちの秘訣は、稀有なプロ意識と日々を大事にする姿勢。「５０歳までプレーしたい」と話すイチローと同じく、カラフルなコローンにもまだまだ活躍してほしいと願っているファンは数多い。彼のように４０歳を超えても仕事を楽しみ、“セクシー”なままいられることは、男にとって理想的な歳の取り方に思えてくるのである。