そんなことで、つまり、フグ白子を考えると、ぼくの場合、橋口調教師を思い出すということだ。もちろん橋口厩舎について思うことは、単にいいものを食べさせてもらったというだけではない。

　普通、厩舎というのは、成績が上がってくると、取材が殺到するし、注目馬がいればピリピリしてくるし、ナーバスになるものだが、橋口厩舎にはそれがない。いつでも、どの取材者でも、同じように丁寧に穏やかに応接する。これにいつも感心する。その橋口調教師もいよいよラストイヤーとなった。寂しい。ダービー連覇はならなかったが、この安田記念にも２頭を出す。ラストイヤーＧIも十分にある。

　話の流れからいくと、当然橋口勢どちらかを◎とするというところなのだが……。

　まあ、とりあえず写真説明からする。先週、栗東で安田記念ゼッケン馬を何頭か撮影できた。

［写真１］は武豊鞍上のカレンブラックヒル。主戦騎手秋山真一郎がケガをしての乗り替わりだが、２月に小倉で重賞を勝って復活気配だ。

［写真２］は昨秋マイルＣＳの優勝馬ダノンシャーク。今回は岩田康誠騎乗で、これも怖い。

［写真３］は昨年年明けの金杯を勝ったエキストラエンド。勝ち星はそれ以来遠ざかっているが、角居厩舎流サプライズがあるかも。

［写真４］はブレイズアトレイル。予備登録では１９位だったが、ロゴタイプの回避などで繰り上がった。幸運を持つ。

［写真５］は橋口勢２頭のうちの１頭レッドアリオン。マイラーズＣは快勝だった。

　ここまでが今年の安田記念ゼッケン馬で、あと２頭は昨年の安田記念週の撮影だ。

［写真６］はフィエロ。昨秋のマイルＣＳが惜しい２着、前走マイラーズＣも差のない３着だった。

［写真７］はミッキーアイル。この写真の昨年は３歳だったが、ダービーには見向きもせず安田記念ゼッケンを付けていた。

　で予想だが、写真の関西馬以外にも、猛烈勢いの関東・堀厩舎モーリス、リアルインパクトがいて難解だ。でも今回勝つのは関西馬のように思える。連勝中のモーリスだが、たとえば同厩舎ドゥラメンテのような圧倒的破壊力はない。一番人気のようだが、抜けた存在とは思えない。

　関西馬ではミッキーアイルとヴァンセンヌに目がいく。走法に幅の出たミッキーアイルも魅力だが、前走出遅れ、直線だけであわやの２着にまで追い込んだヴァンセンヌに、より食指が動く。前が開いたときに突っ込む一瞬の脚にも磨きがかかっている。東京新聞杯を勝ったときに「フラワーパーク産駒初めての重賞か」と感慨をもったが、あのとき以上に強くなっている。鞍上福永祐一もダービーの悔しさをここで晴らす。

　（13）ヴァンセンヌの単。ヴァンセンヌ頭固定３連単。ヒモに（５）ミッキーアイル、（10）フィエロ、（２）ダノンシャーク、（６）モーリス、（16）カレンブラックヒル、（９）リアルインパクトの６頭、計３０点でいく。