箱根駅伝で最初に「山の神」と呼ばれたのが、順天堂大の今井正人（トヨタ自動車九州）だ。1年時（2004年）は2区、2年時（05年）から3年連続で5区を担当。2年時は11人抜きの快走で、従来の区間記録を2分17秒も更新する1時間09分12秒をマーク。3、4年時はコース変更で当時の最長区間（23.4km）になったことをものともせず、ダントツの区間賞に輝いた。

「憧れの『順大クインテット（※）』を軸に考えた」という今井が選んだ、母校・順天堂大の箱根駅伝のベストオーダーを紹介しよう。

※1998年に入学した入船満、岩水嘉孝、奥田真一郎、坂井隆則、野口英盛の5選手のこと。駅伝を中心に活躍し、00年度には出雲駅伝、全日本大学駅伝、箱根駅伝を制し、史上2校目となる大学駅伝3冠を達成した。