魅力的な選手が多いアルバルク東京の中でも、小酒部泰暉はキーマンのひとりだ。山北高時代は無名だったが、神奈川大でブレーク。大学3年のシーズンを終えた2019年12月に、特別指定選手としてアルバルクへ加入した187センチ・88キロのシューティングガードだ。プロ契約後もB1で着実な成長を見せ、運動能力の高さを生かしたタフな守備で「数字以上の貢献度」を発揮している。

　2023-24シーズンのアルバルクは吉井裕鷹、テーブス海、小酒部の「98年トリオ」の活躍が、5シーズンぶりのチャンピオンシップ（CS）制覇に向けた条件になるだろう。今回のインタビューは小酒部に昨季と今季、チームメイト、そしてワールドカップについてじっくり語ってもらっている。

――小酒部選手にとって、2022-23シーズンはどのようなシーズンでしたか？

　新しいヘッドコーチに変わって、チームも個人も最初は「自分たちのやるべきこと」を見つけることに苦しんでいました。でも試合を重ねるにつれ、チームメイトとコミュニケーションを取り合って、自分たちのやりたいことができるようになっていきました。CSまでの道のりもそんなに苦ではなかったし、CSは（クォーターファイナルの）島根スサノオマジック戦が一番印象に残っています。その前のシーズンはゲーム3で負けてしまっていた相手に、同じゲーム3で勝ち切れました。最後（セミファイナルで）千葉ジェッツにやられてしまいましたけど、島根戦を勝ち抜いたことは大きい収穫です。

――主力選手の怪我など不運もありましたが、手応えはあるシーズンだったのですね。

　そうですね。自分はまだ優勝を勝ち取ってなくて、1シーズン目は（東地区首位だったにもかかわらず）CSが新型コロナウイルスの影響で無くなりました。2シーズン目は（クォーターファイナルで）島根に負けて、2022-23シーズンは島根に勝って、徐々に上がっている感じです。次こそは優勝をつかみ取りたいです。

――今シーズンの上積み、「ここが新しい」という部分はありますか。

　システムはそんなには変わってないですけど、個々の能力は本当に上がっていると思います。去年の課題である外のスポットアップのシュート率は、チームが必要としている要素です。そこは練習を重ねていて、まだシーズンは始まってないですけど、いいものになるかなと実感しています。

――ご自身もシューターなど、オフェンスの役割をもっとやっていく意欲もお持ちですか？

　そうですね。もちろん得点に絡む部分も頑張っていきたいです。ディフェンスも引き続き頑張っていかなければいけない部分です。

――2シーズン目となるデイニアス・アドマイティスヘッドコーチ（HC）の特徴、方向性はどうお感じですか？

　オンコートもオフコートも、ファミリー感が強いです。バスケの部分では熱くなったりもしますけど接しやすく、コミュニケーションを取りやすいコーチです。選手との距離も近いし、信頼関係を早く築きやすいですね。

――相手の分析が細かい、対策が緻密という感想を他の選手から聞いたことがあります。

　ルカ（パヴィチェヴィッチ）コーチのときもそうですけど、決まりごとは多いし、相手に対するディフェンスで「癖」に関する指摘を多くします。細かいというか、相手の特徴をよくスカウティングしていると思います。

――今シーズンは田中大貴選手がサンロッカーズ渋谷に移籍した一方で、テーブス海選手や橋本竜馬選手、福澤晃平選手の3選手も加わり、バックコート陣は大きく入れ替わりました。新たな強み、変化についてはどう考えていますか？

　（テーブス）海は身体も強いですし、やはり背丈があるので、そこでアドバンテージは多く取れると思います。あとB1は外国籍のポイントガードが多いですけど、海がしっかり守ってくれるはずです。今季のメンバーは特に外（からのシュート）も入るので、チームとして、一つステップアップしたかなと感じます。

――橋本選手はベテランですし、熱血漢のイメージもありますけど、アドバイスを受ける場面もあるのではないですか？

　もちろん熱さもありますし、出てないときも自分に「こうしたら良い」「強い気持ちを持ってやれ」とアドバイスをしてくれて、励みになっています。

――アルバルクには同い年の選手が3人います。テーブス選手が新たに加わって、吉井裕鷹選手はワールドカップで大活躍してチームに戻ってきました。刺激になる部分はあると思いますが、ライバル的な意識はお感じですか？

　ライバル関係はあまり……ないですかね。ポジションも被っていないですし。でも若手がチームを鼓舞しなればいけないというか、自分たちのやるべきことをやらねば……と思っています。吉井もワールドカップで上がってきていますし、そこは自分の活力になっている感じです。