長打力に目を向けた際に注目したい打者が、大卒ルーキーの北村恵吾（ヤクルト）だ。近江高で1年時から4番に座って甲子園に出場して高校通算44本塁打をマークし、中央大からドラフト5位指名で入団した右のスラッガー。2軍でここまで48試合に出場して打率.224、8本塁打、26打点。打率こそ低いが、イースタントップタイの8本塁打を放っている。1軍では5月6日のDeNA戦に代打でプロ初打席に立って投手失策により出塁。リーグ戦再開後のプロ初安打、初本塁打に期待したい。

　すでに1軍で存在感を見せているのが、高卒2年目の左の強打者、前川右京（阪神）である。1年目の昨季は故障明けの9月以降に2軍で打率.343を記録し、ファーム日本選手権では一矢報いる本塁打を放った。今季はウエスタンで32試合に出場して打率.360、2本塁打、15打点をマーク。そして交流戦開幕の5月30日に自身初の1軍昇格を果たすと、6月7日の楽天戦を含めて5試合でクリーンナップに座ってマルチ安打を3度記録した。岡田彰布監督からの評価も高く、リーグ優勝への鍵を握る存在、ラッキーボーイになる可能性がある。

　自慢の「足」でアピールを続けているのが、育成2年目の村川凪（DeNA）だ。50メートル5秒5の俊足を武器に、1年目の昨季は2軍で72試合に出場して13盗塁をマークした。迎えた2年目の今季は、ここまで2軍戦49試合に出場してイースタントップの17盗塁。課題だった盗塁成功率も、昨季の.565から.773に大幅アップさせている。バットでも打率.266は及第点の数字。まだ背番号103だが、今季ここまで12球団最少の12盗塁のDeNAにとって“使うべき武器”だと言える。

　ウエスタンでは、大卒2年目の渡部遼人（オリックス）がトップの14盗塁をマークしている。盗塁成功率.700は村川より劣るが、慶應大時代から鳴らした外野守備はプロでもトップレベル。昨季は1軍で16試合に出場して17打数1安打、1盗塁（盗塁死1）だったが、ベンチに置いておけば必ず役に立つはず。現在、2軍で打率.252のバッティングを向上させて一気に飛躍したいところだ。