静岡県の常葉菊川高（現・常葉大菊川高）で春夏合わせて4度聖地に立ち、「甲子園史上最高の二塁手」と評された町田友潤さんは高校卒業後、表舞台から姿を消した。23歳で現役を引退。プロは一切考えていなかったという。32歳となった今、浜松市で4つの事業所を経営している。第2の人生に選んだのは児童福祉の道。きっかけは、選抜高校野球大会で優勝した直後の出来事だった。

　過熱する周囲とは温度差があった。常葉菊川で2007年春の優勝、2008年夏の準優勝を含む春夏4度の甲子園出場。町田さんはチームの窮地を何度も救い、球場を沸かせた。プロの世界でも美しい守備を見たい。周りの期待が高まるのは自然だった。だが、町田さんにプロの選択肢はなかった。

「仮にプロに入っても活躍できるとは一切思っていませんでした。プロに行った先輩を見ていたので、守備もプロのレベルでは難しいと感じていました。社会人まで野球をやりたいというビジョンもなく、大学でプレーできたらいいなというくらいでした」

　町田さんはプロ志望届を出すことなく、早稲田大に進学した。入学後すぐにオープン戦に出場。チームからの期待値の高さが表れていた。ところが、1年も経たずに野球部を退部した。