「悔しかったですよね。でも野村監督にクビを切られるというのはしょうがないなと。あの人に言われるんだから。ただ自分がどこまでできるかは、自分で決めたいなって」

　相馬は渡米し、独立リーグのトライアウトを受けた。異国の地で燃え尽き、現役引退を決断。帰国後は大体大の大学院に入学し、スポーツ心理学を専攻することになった。


「僕がシダックスでダメだった理由を探したいなと思って。投手の心理状態をどうやって上げるかとか、研究していました」


　相馬が大阪で修士課程を修了した07年、中央学院は不祥事で揺れていた。再建は急務だった。立て直しができる人材として声がかかり、監督の座に就いた。27歳だった。


「まずは不祥事がないように、野球部を落ち着かせるのがミッション。勝てとかそういうのは全くなかった。でも僕は勝たせてあげたかった。しっかりと組織を構築し、役割分担をすることが強いチームへの近道であることは、野村さんから学びましたから」


　現在のチームではコーチと部長、顧問の教諭、トレーナーと手厚いスタッフがきめ細かく選手に寄り添い、指導を行う。教員ではないコーチの人件費は父母会やOB会から捻出している。高校野球の監督は前に出て、体当たりで選手に指導を行うのが常だが、相馬は一歩引いた視点で俯瞰しているのが印象的だ。